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第396章 味觉试炼灵魂抉择（第1页）

苏小棠的指尖还残留着真味之核的余温，虚无中的冷风却顺着后颈灌进来，冻得她打了个寒颤。

再睁眼时，青石板地面上的菜谱纹路正泛着淡金色微光，那些她亲手写过的、改过的、甚至撕毁重誊的菜名，像活过来的游鱼般在石缝间游走。

"叮——"

一声清响惊得她转身，这才现四壁不知何时爬满了镜子。

青铜镜面蒙着层薄雾，待雾气散去，每面镜子里都浮出个"苏小棠"。

有的系着侯府粗布围裙在劈柴，刀背震得虎口红却咬着牙不肯停；有的穿着御膳房月白锦袍，踮脚往蒸笼里看，间银簪碰得瓷碗叮当响；还有个她穿着玄色劲装，手里握着的不是炒勺，而是带血的匕，正抹过某个人的咽喉——

"选择吧。"

低沉的声音从头顶落下，像古钟在颅骨里震颤。

苏小棠后退半步，后腰撞上冰凉的石壁，这才现所有镜子都在朝她倾斜，镜中身影的动作突然加快：炒菜的"她"突然掀翻灶台，火焰腾起时笑得癫狂；穿劲装的"她"转过脸，瞳孔里映着她此刻的表情，嘴角勾起的弧度分毫不差。

"选你想成为的。"声音里带着蛊惑的甜，"权力、仇恨、巅峰，或者"

苏小棠的指甲掐进掌心。

她记得老厨头说过，真正的味道不在舌尖——可此刻舌尖泛起的，是血的腥甜。

她伸手按住离自己最近的镜面，青铜突然变得滚烫，像被投入沸水的铁块。

天旋地转。

凤袍的金线刺得她眼眶生疼。

苏小棠低头，见自己正端坐在龙椅上，玄色绣金的衣摆垂落满地，腕间的镇魂锁不知何时换成了玉扳指，凉得刺骨。

殿下跪着的臣子们高呼"万岁"，声浪撞得殿顶垂落的明珠乱颤。

她举起茶盏，茶沫里浮着的不是茶叶，是御膳房专贡的雪芽，可入口却是辛辣的，像烧刀子酒顺着喉咙往下钻，烧得她胃里烫。

"这不是我。"她突然开口，声音混着龙纹扩音器的回响，震得跪在最前的宰相抖了抖。

她望着掌心的玉玺，那方玉上刻着的"受命于天"四个字，比当年她在御膳房刻坏的第一块菜牌还要陌生。

喉间泛起酸意，她猛地将茶盏砸向阶下——

再睁眼时，她站在御膳房后巷。

灶火映得她半边脸红，手里端着的白瓷盅还冒着热气。"这是给陛下的醒酒汤。"她听见自己的声音，可那声音里没有从前的谨小慎微，反而带着股冰冷的笑意。

后巷外突然传来喧哗，是小太监尖着嗓子喊"圣驾起"，她望着盅里浮动的红果，突然想起三年前在侯府，嫡姐沈婉柔就是用这种红果熬的汤，毒死了她养的小黄狗。

"喝下去，就不会醒了。"另一个声音在她耳边低语。

苏小棠的手不受控制地抬起来，瓷盅边缘擦过朱漆门柱，蹭下一片漆皮。

她望着门内影影绰绰的明黄龙袍，突然想起陆明渊第一次带她进御膳房时，也是这样的黄昏，他站在门口，袖角沾着灶灰，却偏要装出公子哥的懒散模样："苏掌事，该教本公子颠勺了。"

"不！"她嘶吼着甩开瓷盅。

白瓷撞在青石板上碎成八瓣，红果滚了满地，像一滩滩凝固的血。

幻境突然像被戳破的纸，御膳房的砖缝里渗出黑雾，将她整个人拽回那间镜殿。

四壁的镜子正在龟裂。

苏小棠扶着疼的太阳穴，看见最后一面完整的镜子里，映出的是她在天膳阁的模样——系着靛青围裙，正握着木勺搅动瓦罐里的菌汤。

水蒸气模糊了镜面，却模糊不了她眼底的光，那是她第一次用本味感知做出松露鸡时的光，是陆明渊尝过第一口后说"小棠的菜里有烟火气"时的光。

"原来"她喘着气，伸手触碰那面镜子。

这次青铜不再烫，反而像母亲的手，温温的覆在她手背上。

镜中影像突然活了，"她"抬头对她笑，举了举手里的木勺："该搅汤了，要糊锅了。"

雾气从脚底升起。

苏小棠感觉有什么东西顺着脊椎往上爬，是真味之核的力量，却不再是透支般的疼痛，而是像春泉漫过干涸的溪床。

镜殿的星子突然坠下，落进她的眼睛里，她听见很远的地方有人喊她名字，声音像浸在温水里，带着哭腔："小棠，醒醒"

意识回笼前的最后一刻，她看见自己的手被一双温暖的手紧紧攥着。

那双手背上有她熟悉的薄茧，是陆明渊练了三个月才学会颠勺留下的。

指腹蹭过她腕间的镇魂锁，锁上的裂纹里渗出细碎的金光，像极了镜殿里那些会游走的菜谱。

陆明渊的拇指在苏小棠腕间反复摩挲，镇魂锁的凉意透过皮肤渗进骨髓。