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第125章 归程（第1页）

杭州城门外十里长亭边的柳丝，被晨光染成了浅金色。

那光是从东边天际漫过来的，先是一线鱼肚白，接着渗出淡淡的橘，橘色慢慢晕开，晕成一片温柔的、带着水汽的粉，粉里又透出金来，金粉洒在柳叶尖上，洒在青石板官道的车辙印里，洒在长亭黛瓦翘起的檐角，将整个晨景都笼在一层薄薄的、朦胧的光晕里。光里有细尘浮动，浮得很慢，像无数微小的、透明的羽虫，在空气里懒洋洋地打着旋儿。

长亭周围，已经站满了人。

亭子本身不大，四根红漆柱子撑着歇山顶，檐下挂着块褪了色的匾额，上书“折柳亭”三个字，字迹被风雨侵蚀得有些模糊，可笔力里的苍劲还在，像垂暮老者枯瘦的手，固执地抓着最后一点风骨。亭前的空地上，乌泱泱一片人头攒动——前排是穿着各色官服的杭州官员，绛紫、绯红、青绿，按品级排得整整齐齐，像一堵彩色的墙；后排则是士绅模样的人，锦袍玉带，头戴方巾，手里都拿着折扇，虽也是恭敬的姿态，眼神里却多了几分打量与思量。

更外围些，官道两侧的田埂上、土坡边，还挤着许多布衣百姓。有挎着竹篮的老妪，篮子里装着还带着露水的青菜；有牵着孩童的妇人，孩子手里攥着新摘的野花；有挑着担子的货郎，担子一头是针头线脑，一头是粗陶碗碟。他们不往前面挤，只是远远站着，踮着脚，伸着脖子，目光越过那些彩色的官袍，落在长亭前那几道身影上，眼里有好奇，有感激，也有些说不清的、朴素的亲近。

苏绣棠站在长亭的石阶前，身上穿着正式的钦差官服。

官服是深青色的云纹缎料，胸前绣着鸂鶒补子，补子用金线勾勒轮廓，在晨光里泛着暗沉而庄重的光泽。腰间束着玉带，带上嵌着七块和田白玉，玉质温润，与深青的官服相映，衬得她原本就清瘦的身形更添几分挺拔。外头罩着一件同色的青缎披风，披风没有绣纹，只在领口处镶了一圈银狐毛，毛色雪白，将她苍白的脸颊拢在当中，像一捧雪里绽出的、清冷的花。

她的头梳得一丝不苟，绾成规整的官髻，髻上只插了一支素银簪子，簪头是简单的云头纹，再无其他饰物。脸上薄施脂粉，盖住了连日操劳留下的倦色，可那双眼睛依旧清澈，清澈里透着沉静，像两口深井，井水波澜不兴，却映着天光云影，也映着眼前这片送别的人潮。

谢知遥站在她身侧半步的位置。

他今日没有穿甲，换了身墨色的锦袍，袍料是上好的蜀锦，锦面用暗金线绣着螭纹，螭龙盘绕，尾相连，在晨光里若不细看几乎看不见，只有当他微微侧身时，那纹路才会随着光线角度变化，倏地亮一下，像暗夜里划过的流星。外头罩着同色的绣金螭纹披风，披风质地挺括，下摆垂到靴面，随着晨风轻轻摆动。玉冠束，冠是羊脂白玉雕成的螭龙抢珠式样，龙睛处嵌着两点墨玉，玉色深沉，衬得他眉目越疏朗，少了些战场上的杀伐之气，多了几分侯门公子的清贵从容。

他的站姿很随意，右手随意搭在腰间的剑柄上，左手负在身后，目光平静地扫过面前那些官员士绅的脸，脸上没什么表情，既不热络，也不冷淡，只是那么看着，像看一幅与己无关的画。

杭州知府是个五十出头的中年人，面皮白净，留着三缕长须，此刻正躬身捧着一只鎏金银杯，杯中是澄澈的酒液。他清了清嗓子，声音洪亮而恳切：

“钦差大人此来江南，雷厉风行，涤荡污浊，肃清吏治，更于钱塘江口擒拿叛将，截获军械，功在社稷，利在千秋。下官等感佩之至，谨以此薄酒，为大人践行。”

说罢，双手将酒杯高举过顶。

他身后，一众官员齐齐躬身，动作整齐划一，像被风吹倒的麦浪。

苏绣棠微微颔，伸手接过酒杯。指尖触到冰凉的银壁，又触到杯中酒液温润的质感。她没有立刻饮下，只是举杯齐眉，目光缓缓扫过面前这些或真心或假意的面孔，声音不高，却清晰得能让每个人都听见：

“苏某奉旨南下，所行诸事，皆赖诸位同僚协力，江南百姓拥戴。今日之别，非功成身退，而是责任暂卸。望诸位日后勤政爱民，守土有责，则江南之清明可期，百姓之安乐可待。”

她顿了顿，将杯中酒一饮而尽。

酒是上好的绍兴花雕，入口绵醇，后劲却足，一股暖意顺着喉咙滑下去，在胃里慢慢化开，驱散了晨风带来的些许凉意。饮罢，她将空杯递还知府，动作从容，不见半分勉强。

知府双手接过，眼底闪过一丝不易察觉的松快——这位年轻得过分、却又手段老辣的钦差，总算要走了。他退后一步，正要再说些场面话，人群外围却忽然有些骚动。

几个布衣老者，在几个年轻后生的搀扶下，颤巍巍挤过官员的队伍，走到石阶前。为的是个须皆白的老丈，穿着一件洗得白的靛蓝短褂，手里挎着个竹篮，篮子里堆着鲜嫩的黄瓜、水灵的番茄，还有几把碧绿的葱。老丈显然有些紧张，嘴唇哆嗦着，想说什么，却半天没出声音。

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他身后的后生轻轻推了他一把，低声道：“阿公，你说呀。”

老丈这才回过神来，噗通一声跪了下去，将竹篮高高举起，声音因为激动而颤：

“大、大人……小老儿没什么好东西，这是自家园子里种的，新鲜……大人路上解解渴……”

他这一跪，后面几个老人也跟着跪下，手里的竹篮、布袋纷纷举起，里头有鸡蛋，有腌菜，有晒干的枣子，都是些再普通不过的农家物什。

周围的官员们脸色有些微妙，有人皱眉，有人撇嘴，觉得这些泥腿子不懂规矩，冲撞了送行的场面。知府更是上前一步，想要呵斥。

苏绣棠却抬手止住了他。

她走下石阶，走到老丈面前，弯腰，伸手将老丈扶起。她的动作很轻，很稳，指尖触到老丈粗糙的手背时，能感觉到那皮肤上纵横交错的、像老树皮一样的裂纹。老丈受宠若惊，想要缩手，却被她轻轻按住。

“老人家不必多礼。”她的声音温和下来，那种官场上的疏离感褪去了些，露出底下属于女子特有的柔软，“这些心意，苏某领了。”

她转头，对身后侍立的随从吩咐：“小心收下，莫要磕碰了。”

随从应声上前，接过那些竹篮布袋，动作轻缓，像对待什么珍宝。老丈眼圈泛红，嘴唇翕动，还想说什么，却只是不停作揖，嘴里反复念叨着：“青天大老爷……青天大老爷……”

苏绣棠的目光掠过这些淳朴的面孔，掠过他们眼里真挚的感激，心里某个地方轻轻动了一下。她想起初到江南时，在茶馆里听到百姓私下议论官场黑幕时的愤懑无奈；想起暗查米价时，那个因为买不起米而饿晕在粮铺前的孩子；想起擒拿张猛那夜，江面上那些普通水兵茫然又释然的眼神……

她所做的，不过是为官者应尽的本分。

可在这片土地上，本分，竟成了奢望。

她敛了敛心神，对老丈和几位乡民温言道：“天热，诸位早些回去吧。日后若有难处，可寻当地父母官陈情，朝廷自有法度。”