《元气论》是宋代道家学者张澡所撰写的气功养生名篇,系统性地阐述了元气在人体生命中的核心作用。
这篇着作被收录在《云笈七签》第五十六卷中,成为后世研究道家养生思想的重要文献。
张澡在文中明确提出:“人与物类,皆禀一元之气,而得生成。生成长养,最尊最贵者,莫过人之气也。”
这简单明了地指出了元气的重要性——它是万物生成的根本,更是人体生命活动中最为珍贵的要素。
道家思想中的“元气”概念,可以理解为宇宙最初的本源能量,是构成一切生命的基本物质。《元气论》中描述:“混沌之先,太无空焉;混沌之始,太和寄焉。寂兮寥兮,无适无莫。三一合元,六一合气,都无形象,窈窈冥冥,是为太易,元气未形。”这段话描绘了元气在宇宙形成前的状态,那种虚无静谧、无形无象却又包含无限生机的特殊存在。
在现代社会,人们越来越重视健康养生,而《元气论》所提供的不仅是一套养生方法,更是一种生命哲学。它教导我们如何通过调节自身内在的能量系统,达到与自然和谐共处的状态。接下来,我将用通俗易懂的语言,结合道家思想文化知识,全面解析《元气论》中的原理和实践方法,帮助大家理解并应用这一古老的养生智慧。
道家认为,宇宙万物都是由元气演化而来。《元气论》中详细描述了这一过程:“元气先清,升上为天,元气后浊,降下为地,太无虚空之道已生焉。道既无生,自然之本,不可名宣,乃知自然者,道之父母,气之根本也。”这就是说,轻清的元气上升成为天空,重浊的元气下降成为大地,而这一切都是自然生的,没有外在力量强加其中。
元气的展经历了多个阶段:“渐谓太初,元气始萌;次谓太始,形气始端;又谓太素,形气有质;复谓太极,质变有气;气未分形,结胚象卵,气圆形备,谓之太一。”从太初到太一,元气经历了从萌芽到成形、从无形到有质的变化过程,最终形成天地万物。这种观点体现了道家对宇宙生成的理解,也为我们认识人体生命提供了理论基础。
元气本一:道家强调“自然本一,大道本一,元气本一”。这里的“一”指的是世界的统一性和整体性。万物虽然后来分化成各种形态,但本质上都源于同一个元气,这也是为什么人体能够通过调节自身元气来与宇宙能量相感应的原因。
万物同源:人与万物一样,都是元气所化生:“人与物类,皆禀一元之气,而得生成。”这种观点打破了人与其他生物之间的界限,强调了我们与自然世界的内在联系和相互依存关系。
《元气论》中指出,人体生命是元气展的精华:“生成长养,最尊最贵者,莫过人之气也。”人的精神和形体都是由元气构成的:“禀天地之元气为神为形,受元一气为液为精。”这意味着我们的生命活动,包括思考、感觉、运动等,都是元气在不同层面的表现。
在人体中,元气有多种存在形式,主要包括精、气、神三个方面:
精:是体内最精华的物质,主宰生长育和生殖功能,可以理解为生命的“物质基础”。
气:是生命的能量,流动在全身各处,维持各脏腑功能的正常运行,是生命的“动力源泉”。
神:是精神意识活动的主宰,控制思维、情感和意志,是生命的“控制中心”。
这三者相互转化,相互影响,共同维持着人体的生命活动。《元气论》强调:“夫情性形命,禀自元气。性则同包,命则异类。性不可离于元气,命随类而化生。”这就是说,人的性情和生命都源自元气,性(神)是普遍统一的,而命(形)则随着物的类别而化生,表现出多样性。
理解了这些基本概念,我们就能更好地把握《元气论》中的养生原理和方法。接下来,我们将深入探讨《元气论》中的核心修炼理念——返本还元的理论与实践。
《元气论》中提出的“七返九还”概念是道家修炼的核心所在,与一些其他学派的解释有所不同。文中指出:“液化为精,精化为气,气化为神,神复化为液,液复化精,精复化为气,气复化为神。”这是一种精气神相互转化的循环过程,通过这种循环,人体能够返还到先天的纯净状态,达到返老还童的效果。
为什么叫“七返”和“九还”呢?这与道家对数字的理解有关。在道家思想中,“七”代表阴阳五行的结合(阴阳+五行=),象征生命的基本结构;“九”是阳数之极,代表纯阳状态,是修炼的理想目标。所以,“七返”指的是通过一系列转化过程,使精气神返还到本源状态;“九还”则是达到纯阳境界,完全恢复先天的元气。
《元气论》中进一步解释说:“一转一易一益,每转延一纪之寿,九转延一百八岁。”这意味着每完成一次完整的转化循环,就能延长生命活力,九次转换后,就能达到很高的健康寿命。当然,这里的数字更多是一种象征,表示通过这种修炼可以显着延缓衰老过程。
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那么,精、气、神具体是如何转化的呢?《元气论》描述了这一过程:“常爱气惜精,握固闭口,吞气吞液,液化为精,精化为气,气化为神,神复化为液,液复化为精,精复化为气,气复化为神,如是七返七还,九转九易,既益精矣,即易形焉。”
这个过程可以简单理解为:
吞气吞液:通过呼吸和吞咽唾液,获取天地自然之气和自身产生的精华物质。
液化为精:唾液和其他体液转化为生殖之精和五脏之精,充实身体的物质基础。
精化为气:精微物质在体内转化为能量,温暖脏腑,推动血液运行。
气化为神:能量充足后,支持精神活动变得清晰敏锐,意识安定。
神复化为液:精神安定后,反过来促进体液分泌,形成良性循环。
通过这样循环不息的转化,人体的生命质量得到全面提升:“此易非是其死,乃是生易其形,变老为少,变少为童,变童为婴儿,变婴儿为赤子,即为真人矣。”也就是说,通过这种修炼,不是简单地延长寿命,而是真正地逆转衰老,使身心状态回归到年轻健康的状态。
《元气论》中强调:“夫长生之术,莫过乎服元气,胎息内固灵液,金丹之上药。”这说明,获取和保持元气是长寿的根本方法。为什么元气如此重要呢?因为“元气本一,化生有万。万须得一,乃遂生成。万若失一,立归死地,故一不可失也。”元气是生命的根本,失去了元气,生命就会终止。
那么如何保持元气不流失呢?《元气论》提出了“拘魂制魄,留胎止精”的方法。这里的“魂”代表精神活动,“魄”代表形体功能,“胎”指丹田中的元气,“精”指生命精华。通过调节精神和形体,固守元气和精华,使生命能量不随意耗散,从而达到健康长寿的目的。
需要注意的是,道家养生不是单纯地追求长寿,而是要在健康的基础上提高生命质量。“若以积年终日,勤苦修炼,受延龄之方,依玉经之法,遵火食之禁,知元气之旨卒逢长久之寿,永住云霄之境,是则为厚亦已甚矣。”也就是说,通过刻苦修炼,不仅延长寿命,更重要的是达到一种高层次的生命境界,即“永住云霄之境”的精神愉悦状态。
理解了这些原理后,我们接下来将探讨《元气论》中的具体实践方法,看看如何通过这些修炼来实现健康长寿的目标。
服气法是《元气论》中最重要的修炼方法,其核心是通过特定的呼吸方式,采纳天地元气,滋养身心。《元气论》明确指出:“夫长生之术,莫过乎服元气。”以下是服气法的具体实践步骤:
环境选择与准备修炼服气法先需要选择适当的环境。“密室闭户,安床暖席,枕高二寸半,正身偃卧”。找一个安静、空气流通但不直接当风的房间,床铺舒适,枕头高度适中(约两寸半,即-厘米),身体平躺放松。这样的环境有助于减少外界干扰,让身心尽快进入修炼状态。
姿势与呼吸方法采用正身仰卧的姿势,瞑目闭气,即轻轻闭上眼睛,有意识地调节呼吸。“以鸿毛着鼻上,不动经三百息”。最初阶段可以通过观察鼻端鸿毛是否晃动来检验呼吸是否轻柔平稳。呼吸的要求是深、长、细、匀,逐渐使呼吸变得微细轻柔,最终达到“耳无所闻,目无所见,心无所所思”的高度入静状态。
吞气咽津技法在呼吸调节到一定程度后,口中会生出甘甜的津液,这时需要“朝朝服玉泉琢齿。玉泉者,口中唾也。朝旦未起,早漱津,令满口含之,琢齿二七过”。意思是清晨未起床时,用唾液漱口,让唾液充满口腔,然后叩齿十四次,再将唾液分三次缓缓咽下,意想它进入丹田。这种方法在道家被称为“饮玉液”,有很好的滋润脏腑、养生保健作用。
心意调节与观想服气过程中,心意的调节非常重要。“常存心中有气大如鸡子,内赤外黄,能辟众邪,延年益寿”。可以观想心中有一团鸡蛋大小的气,内部红色外部黄色,这团气能够辟除各种病邪,延年益寿。或者“常存心如炎火,如斗煌煌光明,百邪不敢于之”,观想心如明亮的火焰,光芒四射,使各种病邪不敢靠近。这种观想能够增强人体的自我保护能力。
收功与日常养护修炼结束后,不要急于起身,应先摩挲四肢和面部,慢慢活动关节,然后再缓缓起身。日常生活中也要注意“先饥乃食,先渴乃饮。食后当行毕,摩腹数百遍”。感到饥饿再进食,感到口渴再饮水,饭后散步并以手摩腹数百圈,这些都有助于气血流通和消化吸收。
在服气法纯熟的基础上,可以进一步修炼闭气法和胎息法,这是更深层次的元气修炼方法。
闭气训练方法闭气不是简单地憋气,而是在呼吸调节到极细微状态后自然出现的一种呼吸形态。“闭气于胸膈中,以鸿毛着鼻上而不动”。初期可以通过观察鼻端鸿毛是否晃动来检验闭气效果,随着功夫加深,呼吸会变得越来越微弱,最后达到“三百息”而不觉气闷的状态。
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闭气训练需要循序渐进,不可强求。开始时每次闭气时间不宜过长,以不感到不适为度,逐渐延长闭气时间。需要注意的是,闭气过程中应该放松自然,而不是强行憋气,否则会引起不适甚至头晕等现象。
胎息的境界与体验胎息是比闭气更高层次的呼吸状态,是恢复类似胎儿在母腹中的呼吸方式。“至此道成,谓之胎息”。胎息不是完全停止呼吸,而是呼吸变得极其微细,几乎察觉不到,能量代谢降到最低水平,身体主要依靠先天元气维持生命活动。