“一为归途,一为绝路,一为……薪火之续。镇守传承,缘者自择。”
古朴沧桑的字迹,静静镌刻在玉璧之上,散着与整个封印空间同源的、不容置疑的意志。每一个字,都仿佛重若千钧,敲击在刚刚踏入这片奇异空间、心神未定的八人心头。
归途?绝路?薪火之续?
三扇一模一样的门户,静静地矗立在对面,如同三个沉默的考官,等待着他们的选择。
“大人,这……”柳青青看着那三扇门,又看了看头顶那句偈语,眼中充满了迷茫与紧张。经历了甬道中那番险死还生,好不容易来到这看似安全、实则压力更大的封印核心,却又要面对如此重大的抉择。
铁柱、阿木、赵小山等人更是面面相觑,不知所措。他们只是普通的营地幸存者,何曾面对过这等玄奥莫测、关乎生死的“传承”抉择?
石岳没有立刻回答。他走到空间的中心,靠近那道被牢牢封印的“虚之裂隙”,仔细感应。裂隙如同沉睡的凶兽,在强大封印的压制下,依旧散着令人心悸的波动。但他能感觉到,封印极其稳固,短时间内绝无问题。这封印空间本身,也自成一体,与外界隔绝,能量充盈,是绝佳的休养与避难之地。
他又走到那三扇门前,仔细观察。门户本身没有任何区别,材质、纹路、光芒,都一模一样。神念探出,如同石沉大海,被门上的银色符文柔和而坚定地阻挡。门上也没有任何把手或机关,仿佛只需要一个意念,或者……满足某种条件,便能开启。
“归途,绝路,薪火之续……”石岳低声念诵,心中念头飞转。这三条路,显然是对闯入此地、且得到某种认可(或许是“镇渊碑”或他自身道种的认可)之人的考验与馈赠。
“归途”,很可能是指返回外界的路径。但这“归途”,是回到危机四伏、几乎被虚潮踏平的第七前哨营地?还是回到“镇守之地”外围的其他相对安全区域?又或者……是直接离开“镇守之地”范围,回到他所来的外界?可能性很多,但既标注为“归途”,想必是相对“安全”的离开方式。
“绝路”,顾名思义,恐怕是通往更加危险、甚至十死无生的绝地。或许是通往“虚”之力量更浓郁的区域,或许是通往某些被彻底侵蚀、扭曲的空间,又或者是……某种考验失败后的惩罚性路径。
而“薪火之续”,这个说法,让石岳心中一动。在营地濒临毁灭、王岩老人牺牲、他们这些残部几乎走到尽头时,是“镇守之碑”的投影保住了最后一点希望。薪火,象征着传承,象征着不灭的希望。这条路,很可能与“玄元镇守”一脉的传承有关,或许是通往更深层的传承之地,或许是……连接着其他尚未断绝的“镇守”据点?甚至,可能指向那神秘的、真正的“镇守之地”核心?
但这只是猜测。选择任何一扇门,都意味着未知,意味着风险。
“大人,我们选哪一扇?”赵小山忍不住问道,声音带着希冀。在他简单的想法里,自然是选“薪火之续”最好,听起来就充满希望。
石岳没有立刻决定。他看向身后伤痕累累、气息萎靡的同伴。铁柱被那扭曲光斑所伤,虽然暂时稳住,但伤势不轻,需要静养。阿木和其他人也都是强弩之末。他自己更是重伤未愈,强行催谷下,状态极差。
以他们现在的状态,无论是“归途”还是“薪火之续”,恐怕都难以应对路途上的可能风险。至于“绝路”,根本不在考虑范围。
“我们需要先在这里休整。”石岳做出决定,指向这片封印空间内相对空旷、远离裂隙的一角,“此地能量纯净充盈,且有封印之力隔绝外界侵扰,是疗伤的绝佳之地。等大家伤势稳定,恢复一些力气,再做打算。”
这个提议立刻得到了所有人的赞同。经历了连番苦战和黑暗通道的折磨,他们早已身心俱疲,急需喘息。
众人来到角落,靠着温润的玉璧坐下。石岳从所剩无几的物资中,分出最后一点食物和寒玉泉水,让大家补充体力。他自己则盘膝坐下,全力运转《混沌开天经》,开始吸收这封印空间中无处不在的、精纯而温和的乳白色能量。
这里的能量,与玄元道韵同源,却又更加高级、纯粹,仿佛经过了“镇渊碑”和这核心阵法的千锤百炼。能量入体,如同久旱逢甘霖,迅滋养着他干涸的经脉、破碎的脏腑,温养着那枚布满裂痕的“涅盘道种”。伤势的恢复度,远在外界,甚至比在营地阵枢室时还要快上数倍。
更奇妙的是,当他尝试引导这些能量去修复道种时,那道种表面的灰烬纹路,竟也微微亮,如同干涸的土地吸收着雨水,缓慢地、却坚定地自我修复、凝实。虽然距离完全恢复依旧遥远,但这无疑是一个极好的开始。
其他人也感受到了此地能量的好处。柳青青修炼的《玄元锻体诀》在此如鱼得水,修为虽未提升,但根基被夯实,伤势快好转。铁柱等人虽然修炼的功法粗浅,但在这精纯能量的滋养下,外伤愈合加快,透支的体力也在缓慢恢复。
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时间,在这静谧、安全、能量充盈的封印空间中,仿佛也失去了紧迫感。众人紧绷了太久的心弦,终于得以放松。除了必要的警戒和疗伤,大部分人很快陷入了深沉的睡眠,弥补着连日的疲惫与精神损耗。
石岳没有睡。他一边疗伤,一边分出心神,仔细感悟着这片空间。这里的每一道符文,每一缕能量流转,都蕴含着“玄元镇守”一道的至高奥义。虽然以他现在的境界,能理解的只是皮毛,但依旧让他受益匪浅,对“镇守”、“净化”、“封印”等道韵的理解,又加深了一层。
同时,他也时刻关注着那道被封印的“虚之裂隙”。裂隙很稳定,封印也牢不可破。但他注意到,裂隙中吞吐出的灰黑色能量,虽然被迅净化,但其“质”极高,而且……似乎与他在炼化“虚之本源”时感受到的那股精纯异种能量,有相似之处,只是更加原始、更加混乱。
“或许……如果能安全地利用这裂隙中散逸出的、被净化后的一部分能量……”一个念头在他心中闪过,但很快被他压下。现在不是时候,风险太大。
休整了大约一天一夜(根据自身生物钟和灵力运转估算),众人的状态都有了明显好转。伤势最重的铁柱,肩膀的焦黑烙印缩小了一圈,紫黑色的侵蚀气息被彻底驱散,虽然依旧虚弱,但已能自如活动。其他人的外伤基本愈合,精神也恢复了大半。石岳自己的伤势也稳定下来,道种的光芒恢复了一丝,能动用的力量,大概恢复到了全盛时期的半成左右,虽然依旧弱小,但比起之前奄奄一息的状态,已是天壤之别。
是时候做出选择了。
石岳将所有人召集到那三扇门前。经过休整,众人脸上少了许多绝望与疲惫,多了几分凝重与决然。
“伤势已无大碍,我们必须前进了。”石岳开门见山,“这三扇门,代表三条路。‘归途’、‘绝路’、‘薪火之续’。如何选择,我想听听大家的想法。”
众人沉默。面对如此重大的抉择,谁也不敢轻易开口。
柳青青看了看石门,又看了看石岳,低声道:“大人,我们……都听您的。您选哪条路,我们就跟您走哪条路。”这是所有人的心声。他们信任石岳的判断,也愿意将命运交托给他。
石岳点点头,没有推辞。他目光扫过三扇门,最终停留在“薪火之续”那扇门上。
“归途,或许是生路,但可能是回到原点,甚至更糟的环境。我们离开营地,就是因为那里已无法生存。回去,意义不大。”石岳缓缓分析,“绝路,不必考虑。”
“那么,只剩下‘薪火之续’。”他的目光变得坚定,“‘薪火’二字,与我等经历契合。王老临终前,引动碑影,保住传承火种。我们这些人,便是第七营地、乃至‘玄元镇守’一脉,最后的‘薪火’。这条路,或许艰难,或许危险,但……很可能指向真正的希望,指向传承延续的方向。”
他看向众人:“我选择‘薪火之续’。你们,可愿随我一同,踏上这条未知之路,为我等死去的兄弟,为‘镇守’一脉,也为我们自己,搏一个未来?”
没有慷慨激昂的誓言,只有平静的叙述,却带着一种令人信服的力量。
“愿随大人!”
“跟大人走!”
“搏一个未来!”