侧身挤入狭窄缝隙的瞬间,仿佛穿越了一道无形的、冰冷的水膜。身后微弱的光线、同伴紧张的呼吸、甚至空气中那股淡淡的硫磺与荒芜气息,都瞬间被隔绝。一种绝对的、令人心悸的静谧与幽暗,将石岳完全吞没。
缝隙内部并非想象中那样逼仄。挤入数尺后,空间豁然开朗,但并非物理意义上的宽敞,而是一种感官上的错觉。这里没有光线,没有声音,甚至连方向感都变得模糊。石岳手中的火把,火焰如同被冻结,出极其微弱、却无法照亮周围哪怕一寸距离的光芒,仿佛光芒本身也被这里的黑暗吞噬、吸收了。
只有触感是真实的。脚下是坚硬、光滑、带着微微弧度的地面,类似某种打磨过的石质。两侧和头顶,同样是冰冷光滑的壁垒,触手可及,形成一个规整的、大约一人多高、宽约三尺的甬道。甬道向前延伸,不知尽头。
更诡异的是,这里弥漫着一股难以言喻的气息。没有“归墟”的消解,也没有纯粹“虚”能的侵蚀,而是一种更加本源、更加深邃的虚无与混乱。仿佛置身于万物诞生之前,又似坠入了终末之后的绝对空寂。空气中,隐隐有细微的、如同空间本身在蠕动、扭曲的错觉,让人头晕目眩,恶心欲呕。
“都进来了吗?跟紧,别松手。”石岳低声说道,声音在这绝对的寂静中被吞噬大半,显得异常飘忽。他将手中的火把尽量放低,试图看清脚下。但火光依旧微弱,只能勉强照亮脚前三尺,再远便是一片吞噬一切的黑暗。
“大人,我在。”柳青青的声音紧贴着身后响起,带着一丝不易察觉的颤抖,一只手抓住了石岳的衣角。她能感觉到,这里的环境对精神的压迫极大,若非修炼过《养魂篇》,又有之前的碑影光芒守护过心神,恐怕早已迷失。
“我也在。”“进来了。”铁柱、阿木、赵小山等人也纷纷低声回应,一个接一个,摸索着,抓住前面人的衣角或手臂,如同黑暗中一串蹒跚前行的蚂蚁。
队伍在绝对的黑暗中,沿着这条光滑、冰冷、寂静无声的甬道,缓缓向前移动。没有人知道前方是什么,也没有人知道这条路通往何处。只有石岳丹田内那枚“涅盘道种”,与周围环境的某种“虚无”与“混乱”气息,产生着极其微弱却又清晰的排斥与感应,如同黑暗中的指南针,指引着一个大致的方向——向前,向下。
脚下甬道的坡度并不陡峭,但持续向下,仿佛永无止境。时间在这里失去了意义,只有众人沉重压抑的呼吸和衣物摩擦的细微声响,提醒着彼此的存在。黑暗如同粘稠的液体,包裹着每个人,滋生出内心深处最原始的恐惧与不安。
“大人……我们走了多久了?”赵小山的声音带着哭腔响起,在寂静中格外刺耳。长时间的黑暗、死寂、未知方向的跋涉,几乎要压垮这个少年的神经。
“不知道。但道种感应还在前方,我们只能继续走。”石岳沉声道,他自己也感觉心神疲惫,伤势在恶劣环境的侵蚀下隐隐作痛。但他不能停下,更不能表现出丝毫动摇。
不知又走了多久,或许是半个时辰,或许是一个时辰。前方的通道,似乎生了一些变化。
不再是纯粹的死寂。开始有声音。
起初,是极其细微的、如同风声穿过罅隙的呜咽,又似水滴落入深潭的回响,飘渺不定,难以捉摸。渐渐地,声音变得清晰、嘈杂。有金铁交击的铿锵,有野兽临死的哀嚎,有无数人重叠在一起的悲泣与怒吼,甚至……还有一些熟悉的、来自记忆深处的呼唤。
“爷爷……”
“石岳,回来吧……”
“救救我……”
声音并非从某个固定方向传来,而是仿佛直接回响在每个人的脑海深处,勾起他们内心最深的恐惧、遗憾、悲伤与渴望。幻象也随之而生,黑暗中仿佛有熟悉的人影闪过,有狰狞的鬼影扑来,有温暖的景象引诱他们停下脚步……
“守住心神!是这里的混乱气息在制造幻听幻象!别被迷惑!”石岳厉声喝道,同时全力运转“涅盘道种”,一股微弱却异常坚韧的、混合了守护与净化的道韵波动,以他为中心扩散开去,如同暗夜中的灯塔,为身后的同伴驱散一丝精神侵扰。
柳青青等人也纷纷默念《养魂篇》口诀,或咬破舌尖,以剧痛保持清醒。他们都经历过虚魅的精神攻击,对此有一定抵抗力,但此地的幻象更加诡异,直指心灵弱点。
队伍在越来越清晰的幻听和重重幻象的干扰下,艰难前行。每个人的脸色都苍白如纸,冷汗浸湿了衣衫。但没有人停下,也没有人松手。
又走了一段,前方的黑暗中,开始出现光。
不是火把的光芒,也不是任何正常的光体。那是一种扭曲的、不断变幻颜色和形态的、如同活物般蠕动的光斑。它们悬浮在甬道两侧的黑暗虚空中,散出令人极度不适的能量波动。有些光斑呈现出诡异的笑脸,有些则是扭曲的痛苦人脸,更多的则是无法形容的、违反常理的几何图形在不断坍塌、重组。
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当队伍靠近这些光斑时,所有人都感到一阵强烈的恶心、眩晕,甚至感觉自身的形体、意识都要被那扭曲的光芒所同化、溶解!体内的灵力、气血,都出现了短暂的紊乱。
“不要看那些光!”石岳低吼,强行压下不适,低头只看脚下,同时加快脚步,试图快通过这片区域。
但那些扭曲的光斑,仿佛拥有意识,竟然随着队伍的移动而移动,始终环绕在他们周围,散出越来越强的精神干扰和能量扰动。甬道两侧那光滑的壁垒,在光斑的映照下,也开始浮现出一些难以理解的、仿佛在流动的暗影纹理,看久了让人神魂颠倒。
“大人……我……我有点撑不住了……”队伍中间,一个伤势较重、意志相对薄弱的中年汉子,出痛苦的呻吟,脚步开始踉跄,眼神涣散,似乎要被周围的幻象和扭曲光芒吞噬。
“坚持住!”石岳回头,伸手想要抓住他,但距离稍远。
就在这时,旁边一个扭曲的、如同漩涡般的紫黑色光斑,猛地膨胀,出一声尖锐的、仿佛能撕裂灵魂的嘶鸣,化作一道紫黑色的光线,射向那个心神失守的汉子!
眼看就要被击中——
“滚开!”
一声暴喝,却是离那汉子最近的铁柱!这个沉默寡言、伤势同样不轻的汉子,猛地一步跨出,用自己魁梧的身躯,挡在了紫黑光线之前!同时,他挥起手中那把残破的砍刀,用尽全力劈向那光斑!刀身上,竟也亮起了一丝微弱的、土黄色的光芒——那是他修炼的、最粗浅的土属性功法的最后一点灵力。
噗!
紫黑光线击中了铁柱的肩膀。没有伤口,也没有血迹,但铁柱却出一声凄厉的惨嚎,整个人如同被重锤击中,向后倒飞出去,撞在后面的阿木身上,两人一起滚倒在地。铁柱的肩膀处,衣物瞬间化为飞灰,皮肤呈现出一种不正常的紫黑色,并且这紫黑色正如同活物般,迅向他的脖颈和胸口蔓延!他脸色扭曲,眼中充满了痛苦和一种诡异的、仿佛要爆裂开来的光芒。
“铁柱!”
“铁柱哥!”
众人大惊失色。
石岳顾不得其他,抢步上前,蹲下身,右手并指,点向铁柱胸口那蔓延的紫黑色区域。指尖,“涅盘道种”的力量被催动到极限,一丝微弱却异常凝练的混沌玄元道韵,混合着他坚定的守护意志,狠狠刺入那诡异的侵蚀能量之中。
滋滋——!
仿佛冷水滴入滚油,铁柱体表的紫黑色区域剧烈波动起来,出刺耳的声响。铁柱出更加痛苦的吼叫,身体剧烈抽搐。但石岳不为所动,眼神冰冷,持续将道韵之力注入,与那紫黑色的混乱能量进行着最直接的对抗、消磨、净化。