冲天的玄元光柱渐渐敛去,只在空气中残留着淡淡的、令人心魂安宁的纯净气息。营地外的黑潮早已退散得无影无踪,只留下满地狼藉和被净化后显得格外“干净”的土地。前厅内,死寂一片,唯有浓重的血腥味和淡淡的焦糊味弥漫。
柳青青抱着昏迷不醒、气息微弱如游丝的石岳,瘫坐在冰冷的地面上,泪水如同断了线的珠子,无声地滑落。她身上数道深可见骨的伤口还在渗血,却浑然不觉,只是死死盯着怀中那张苍白透明、仿佛随时会消散的脸。
“大人……大人……”她哽咽着,颤抖着手,试探着石岳的鼻息。那一丝微弱到几乎无法察觉的气息,是她此刻唯一的精神支柱。
铁柱、阿木,还有其他几个侥幸存活下来的营地战士,拖着伤痕累累的身体,围拢过来。他们看着石岳,看着满地的同伴遗骸,看着门外那曾经绝望如今却空荡的战场,眼中充满了劫后余生的茫然、悲痛,以及一丝难以置信的恍惚。
赢了?还是输了?
他们守住了营地,打退了恐怖的虚潮和三头“将”级虚兽。但付出的代价,太过惨重。王岩老人耗尽心力而逝,传承者大人燃烧道种、生命垂危,营地最后的防御底蕴消耗一空,幸存者个个带伤,物资几乎耗尽。
“青姐……”赵小山带着哭腔的声音从通道口传来。他踉跄着跑来,脸上还挂着泪痕,手中紧紧攥着一块焦黑的、似乎是阵盘残留的碎片。他看到了阵枢室中安详逝去的王老,也看到了前厅这惨烈的景象。
柳青青抬起头,泪眼模糊地看着赵小山,又看了看周围一张张或麻木、或悲痛、或茫然的脸。她知道,此刻,她就是营地的主心骨了。传承者大人昏迷,王老仙逝,她是营地目前修为最高、也最熟悉情况的人。
不能倒下,至少现在不能。
她狠狠抹了一把眼泪,强行压下心中的悲痛与无助,深吸一口气,用尽全身力气,让自己的声音听起来尽可能的稳定:“都……都还活着吗?报数!”
低沉而沙哑的报数声在前厅响起,带着劫后余生的颤抖。连同柳青青自己在内,只有……八人。出前还能战斗的十几人,加上后来加入防御的老人、伤员,如今,只剩下八个。
八个伤痕累累、筋疲力尽的人。
“把……把还能动的兄弟……抬到后面干净的屋子去。铁柱,阿木,你们带人,简单处理一下伤口,用上最后那点药。小山,你去阵枢室……守着王老,让他……走得体面些。”柳青青的声音依旧哽咽,但指令清晰。
众人默默行动起来,没有多余的言语,只有沉重的脚步声和压抑的啜泣。
柳青青则小心翼翼地将石岳抱起,一步一步,走向那间靠近阵枢室的静室。石岳的身体轻得可怕,仿佛只剩下了一具空壳。她能感觉到,石岳体内的情况糟糕到了极点,经脉寸断,脏腑破碎,最严重的是丹田,那里空空如也,只有一点微弱到随时会熄灭的、如同风中残烛般的灰烬,在顽强地跳动着。那便是他燃烧殆尽的道种余烬,也是他生命最后的火种。
将石岳轻轻放在静室的石床上,柳青青跪坐在床边,看着石岳那张毫无血色的脸,眼泪再次无声滑落。她知道,寻常的草药、丹药,对于石岳这种本源耗尽、道种破碎的伤势,已经毫无作用。他现在还吊着一口气,与其说是生命力顽强,不如说是之前那突如其来的玄元光柱,以及他自身那股不屈的意志在支撑。
“大人……您一定要撑住……您说过……要带我们活下去的……”柳青青低声呢喃,握住石岳冰冷的手,将自己体内仅存的一丝微弱玄元之力,毫无保留地渡了过去。虽然她知道这无异于杯水车薪,但这是她现在唯一能做的。
时间,在压抑的悲伤和沉重的喘息中缓慢流逝。
幸存的八人,在简单处理了伤口、收殓了同伴的遗体后,都自地聚集到了阵枢室外,或坐或靠,没有人说话,只是默默地守着,仿佛这样就能给昏迷的石岳和逝去的王老一丝慰藉,也给彼此一点支撑。
阵枢室内,那团玄元道韵光晕,比之前更加黯淡,几乎微不可察,但却并未彻底熄灭。它以一种极其缓慢、近乎停滞的频率,微微波动着,与静室中石岳体内那点道种余烬,隔着石壁,产生着若有若无的、同源的共鸣。
就在这死寂与悲伤笼罩营地,所有人都沉浸在失去同伴的悲痛和对未来的茫然中时——
嗡……
一声极其轻微、仿佛幻觉般的震颤,突然从营地深处,更准确地说,是从阵枢室石台的下方,那片原本除了坚硬岩石别无他物的地面下,传了出来。
起初,无人察觉。但很快,这震颤变得清晰可感,并且,一股难以言喻的、比之前那冲天的玄元光柱更加古老、更加苍茫、更加浩大的气息,开始如同沉睡的巨龙苏醒,缓缓弥漫开来。
这气息并非威压,而是一种厚重、沧桑、仿佛承载了无尽岁月与使命的意志。它无声地抚过每个人的心灵,那沉浸在悲痛中的众人,莫名地感到一阵心悸,随即是一种源自灵魂深处的安宁与肃穆。
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“怎么回事?”柳青青猛地抬起头,看向阵枢室方向。
其他幸存者也纷纷站起,惊疑不定地看向那间石室。
震颤越来越明显,地面开始微微起伏,如同平静的水面投入了石子。阵枢室内,那团黯淡的玄元光晕,如同受到了某种召唤,竟然开始自行明亮起来!虽然依旧微弱,但比起之前的奄奄一息,明显活跃了许多。
紧接着,在所有人震惊的目光中,阵枢室中央,那镌刻着复杂阵纹的石台,连同周围的地面,开始散出柔和的、乳白色的光芒。光芒越来越盛,最终,在石台前方的空地上,一道虚幻的、半透明的、高达丈许的碑影,缓缓从地下“升”了起来!
那碑影并非实体,仿佛是某种能量的投影,通体呈现温润的乳白色,表面布满了比石台上阵纹更加古老、更加玄奥的符文。碑影的顶端,依稀可见两个模糊却道韵盎然的古字——镇守。
“这……这是……”柳青青捂住嘴,瞪大了眼睛,泪水再次不受控制地涌出,但这一次,是震惊与难以置信的泪水。她从未见过这碑影,甚至从未听说过营地下方还藏着这样的东西。但碑影散出的那种与玄元古碑、与石岳大人身上道韵同源、却又更加浩瀚的气息,让她瞬间明白,这恐怕是营地、乃至整个“玄元镇守”一脉,真正的底蕴或传承所在!
碑影完全升起,静静悬浮在阵枢室半空,散着柔和而恒定的光芒。那光芒如同水波般荡漾开来,笼罩了整个阵枢室,并缓缓向外扩散,将隔壁静室中的石岳,以及守在外面的柳青青等人,也一并笼罩了进去。
被这光芒笼罩的瞬间,所有人都感到浑身一轻。身上的伤口不再那么疼痛,疲惫的精神为之一振,就连心中那沉重的悲伤与绝望,似乎也被这光芒抚平、净化了许多。这是一种直达灵魂的滋养与慰藉。