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“长佑。你让朕好好下棋，你自己心思却不在这里。”

“可还记得我们先前下棋输了的规矩。我要好好想想，怎么罚你才行。”

陆雪锦回神，他瞳孔中倒映着薛熠的神情。这人病好之后立刻收敛了情绪，变得密不透风，令人猜不透心思。前两日生病时外露的姿态仿佛是一场错觉。

“兄长，我们下之前未曾说输了有赌注。”他静静道。

“长佑说的不错，”薛熠若有所思，“那我们再下两局如何？还是长佑现在要回去。”

陆雪锦莫名有不好的预感，这份预感从方才薛熠提起军营而起，他总觉得薛熠话里有话。他偶然记起一些微不足道的小事。

少时他们形影不离，每回他若是交上了新朋友，薛熠总会生一场病。若是他在薛熠生病的时候出门，那时出门见谁，谁总要倒霉一番。卫宁倒霉了好几回，一次是门牙摔坏，一次是喝酒脑门被剪秃，还有一回腿险些摔断。

现在突然想起来，他不想这份霉运沾染九殿下。

“……”陆雪锦把棋子放到一边，他开口道，“什么惩罚，兄长直说便是，我认输了。”

闻言薛熠看向他，略微侧眸，细长的眼眯起来，端详着他，眼底隐有情绪一晃而过。

“我怎么会舍得罚你。左不过是想让长佑多待一会……你若当真心烦，早些回去便是。”

陆雪锦已经瞧着人喝完了药，他没有什么可担心的了。临走前他又叮嘱了薛熠少动气好好休息，出门时和宋诏碰上照面，两人同时停住，又同时走过去擦肩而过。

一路从金銮殿到芳泽殿，他在殿外瞧见慕容钺的身影，心底那些纷乱的情绪在此刻消散了。

“九殿下？”陆雪锦唤了一声，少年听见了动静，见到他之后眼睛亮起来。

“长佑哥。”慕容钺朝着他扑过来，他现在已经形成习惯，下意识地便接住了人。他担心碰到人伤口，连忙按住了少年。

“殿下，不要着急，小心你的伤。”他说道。

“哥……我方才在殿里看起来是不是很蠢。哥还好吗？他有没有为难你？”慕容钺上上下下地瞧他，担忧的眉目之间透出拘谨。

他将少年的神色尽收眼底，心中蓦然一软，不由得轻轻叹气。

“我没事。殿下不用担心我。”

他略微俯身，与慕容钺平视，郑重道，“在我看来，殿下一点也不蠢。殿下方才做的很好……君子于人前藏拙，此为智慧之举。”

“你能在人前表现的如此自如，我觉得很厉害。我像殿下这般年岁时，绝无如此心性。”

他的话令少年神色变幻，慕容钺扇形眼眸略微睁大，顿时浮现出各种各样的情绪。少年咬牙，虎牙显露出来，瞧着他道：“长佑哥，难道你不担心……我兴许原本便是如此品性之人。兴许我在你面前都是装出来的。”

“兴许我原本便是贪生怕死、媚上欺下之辈，并非长佑哥想的那般……”

陆雪锦没等人说完，那些词语与眼前少年毫不相干。他用拇指往下封住了少年唇畔，静静道：“殿下何必如此诋毁自己。我也并非殿下想的那般容易欺骗。在我看来，殿下是个好孩子，殿下聪慧知事、坚韧不拔，意志过人。九殿下是值得人尊敬并喜爱的存在。”

“我前来寻你，正是担心你此番碰见我，便产生质疑。殿下不必担心，你若留在皇宫，我自然尊重你的选择。”陆雪锦说道。

他在慕容钺眼中瞧见了自己，少年眼底隐约浮出一层难言之色。在月色之下晦涩成为无法陈述的隐喻。

“哥。”他的衣衫骤然被拽住，慕容钺指骨蜷缩，令那一角鹤纹扭曲攥紧。少年脑袋抵在他脖颈处，对他低低道，“长佑哥，你才是……”

陆雪锦：“好了。九殿下，殿上的话你可听见了？你要随宋诏前去查明凶手，宋诏并不好应付，相比军营中的那位还是好一些。”

“日后殿下若是想来芳泽殿，随时都能过来。”陆雪锦提议道，实则他仍然担心人，倒希望慕容钺能主动地过来。他如今瞧不见人反倒总是担忧。

“我知道了，哥。”慕容钺对他说道。

他指尖骤然传来触感，食指相触之后一触即分。他抬眼瞧见少年眉眼浮动，耳畔涨红，不由得略微顿住，倏然想起那一日脖颈处的吻。

“殿下，还有一事，”陆雪锦想了想道，“我问起紫烟，有几名宫女想要去殿下那里。殿下年纪也不小了……若是觉得偏殿寂寞，让那几名宫女过去如何？”

“……”让宫女过去做什么，答案不言而喻。

他提议之后，慕容钺瞧着他，询问他道，“哥像我这么大年岁时，都是找宫女解决吗？”

陆雪锦被问住了，他回忆起来，“我只是提议。我少时鲜少与女子接触。”

接触的最多的便是卫宁。那时候他们总商量日后怎么过，他想和薛熠卫宁一起过，但是不能他和薛熠一起娶卫宁，卫宁扬言要同时娶他和薛熠，这样问题就解决了。他还因为卫宁让他做大房而思索了一段时间，少时当真认为此举可行。

“哥认为我需要宫女吗？”慕容钺问道。

“殿下，”陆雪锦叹了口气，“此事当我没说过。”

慕容钺眼底情绪闪出，笑起时虎牙一晃而过，“我会认真考虑的，多谢长佑哥。”

金銮殿内。

“见过圣上。”宋诏行礼道。

薛熠：“不必多礼。可有查出来结果？”

宋诏：“已有结果。臣审问了上下的宫人、查阅了近三月的名册，可疑之人大约三名。其中两名已经洗去嫌疑，剩下的一个，是前朝留下来的老人。此宫人姓翁名三，今年已近六十，前朝时伺候过丽妃娘娘，如今在后院做些清扫的工作。”

“丽妃，”薛熠点漆的眼眸眯起，手指轻轻地在桌上点了点，“朕许久未曾听见这个名字了。”

“圣上打算如何处理。”宋诏问道。

薛熠：“既和丽妃有关，他不是前两日刚来过，交给他处理便是。”

宋诏应了一声“是”，方要告退，薛熠喊了他的名字。

年轻帝王的面容隐于梁下，似是低低叹息，询问他道，“朕想要将婚事提前，你能否帮朕一把。此事群臣无一人赞成……朕仍然要做。”

宋诏在原地站定，他应道：“自然。既是圣上的心愿，臣自当竭力完成。”

“圣上尽管放心便是。”