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第375章 灶神使者真假难辨（第2页）

她想起上个月在御书房看到的《祭典秘录》——祭坛是供奉灶神的禁地，历代御厨掌事需持青焰石才能开启。

可那秘录里还夹着张残页，写着"祭坛之下，封煞镇邪"。

"真使者"灰袍人突然剧烈咳嗽，血沫溅在玉牌上，"三年前李相爷派杀手在终南山截杀了他，玉牌是从使者尸身上扒的"

"啪！"陆明渊的手掌重重拍在案上，震得茶盏跳起来。

他俯身逼近灰袍人，声音轻得像片刀："李崇光要开祭坛做什么？"

"我不知道！"灰袍人突然嚎哭，"他只说祭坛里有能逆转朝局的活棋！

小的真不知道"

苏小棠直起身子，袖中银针已被手心的汗浸得温热。

她望着炭盆里跳动的短刃，想起天膳阁后墙新补的砖——三天前那里被人凿了个碗口大的洞。

原来不是小偷，是探路的。

"押去密牢。"陆明渊甩袖转身，对守在殿外的暗卫扬了扬下巴，"给陈统领带话，用醒神散喂着审，别让他这么快死了。"暗卫领命上前，灰袍人被架起时突然扭头，眼底泛着癫狂的光："苏掌事！

你以为自己赢了？

等祭坛开了"话音未落，陆明渊的玉扳指"当"地敲在他后颈，人立刻瘫软如泥。

"他方才说的活棋。"苏小棠按住突突直跳的太阳穴，"和我本味感知的能力"

"回天膳阁。"陆明渊握住她手腕，掌心的温度透过袖口渗进来，"你该去看看你那些弟子了——李崇光能买通祭坛使者，就能买通你的人。"

天膳阁的月洞门在夜色里像张黑洞洞的嘴。

苏小棠踩着满地碎菊走进后厨，看见最得意的弟子阿锦正蹲在灶台边擦铜锅，听见脚步声猛地抬头，眼底闪过一丝慌乱。

她心下警铃大作，却只笑着摸了摸阿锦顶："去把阿福、阿巧都叫来，说我要教你们做五感迷阵的新解法。"

等六个弟子全围在案前，苏小棠才将门关死。

她抽出腰间短刀，刀尖在案板上划出一道深痕："今夜起，天膳阁每扇窗棂插七根桃枝，每口灶台压半块青焰石粉末。"她扫过阿锦攥着抹布的手——指缝里沾着半粒朱砂，和方才在灰袍人袍角现的一模一样，"阿锦，你去库房取三斤龙涎香，要最陈的。"

阿锦应了一声，转身时裙角扫落案上的葱。

苏小棠弯腰捡葱，余光瞥见她往院角假山方向多望了一眼——那里埋着她藏密信的瓦罐。

"阿福，跟她去。"苏小棠将葱拍在案上，"库房门锁坏了，你帮着抬香。"阿福挠了挠头应下，阿锦的肩膀明显垮了垮。

等弟子们陆续散去，苏小棠摸出袖中那半粒朱砂，在月光下看得分明——这是李府私印用的"血砂"。

她将朱砂碾碎掺进灶灰，又在每个灶膛里撒了把花椒籽——当年老厨头教她的"听声法"，有人夜闯厨房，踩上花椒籽会出细碎的"咔啦"响。

子时三刻的梆子声刚响过，窗纸被风掀起一角。

苏小棠正往最后一口灶台压青焰石粉，就听见院外传来极轻的"吱呀"——是后门门闩被拨开的声音。

她反手将短刀别在腰间，刚要出门，就见老厨头的影子从葡萄架后晃出来，手里提着盏蒙着黑布的灯笼。

"跟我来。"老厨头的声音像浸了水的砂纸，"别让陆小公子跟着。"

苏小棠跟着他绕到柴房后，老厨头突然转身，灯笼凑近她的脸："你这两个月用本味感知多少次了？"

"十七次。"她如实回答，最近给太后做寿宴，每日要试五道菜。

老厨头的手指重重按在她手腕寸关尺上："体力耗了五成，目力也弱了。"他松开手，从怀里摸出个雕花檀盒，"这是百年野山参，每日含半片。"

"您今夜来不是为了送参。"苏小棠将檀盒推回去，"方才那假使者说的祭坛"

"你以为本味感知是凭白来的？"老厨头的声音突然哑，"三十年前，我跟着上一任掌事进过祭坛。"他抬头望着天膳阁后山方向，"最深处有块玄铁碑，刻着灶神转世，以味为引。

当年掌事说，这是上古封印，用厨者的五感锁着什么东西。"

苏小棠的后背沁出冷汗——她每次用本味感知，眼前总会闪过模糊的红影，像团烧得极旺的火。

"李崇光要你开祭坛，是想放那东西出来。"老厨头抓住她的手，指甲几乎掐进肉里，"可你若不开"他突然松开手，"你娘临终前托我给你带句话：甜苦自尝，因果自担。"

窗外突然传来一声钟响。

那声音不似寻常寺庙的清亮，倒像有口巨钟沉在井底，震动时带起层层闷响。

苏小棠和老厨头同时转头，钟声又起，比刚才更沉，震得窗纸簌簌抖。

"后山。"老厨头望着声音传来的方向，喉结动了动，"当年祭坛入口"

钟声第三遍响起时，苏小棠摸到了腰间的短刀。

她望着老厨头斑白的鬓角，又想起陆明渊在传薪堂说的"活棋"——有些事，该去后山看看了。

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