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第366章 白雀传信旧梦微澜（第2页）

这次，她听见的不是风声，是自己心跳如鼓——有些答案，该去雪地里找了。

三日后卯时，苏小棠站在"人间至味"匾额下，仰头望着那方被烟火熏得泛褐的木匾。

晨光里，"至味"二字的金漆有些剥落，像极了她初入御膳房时，老厨头用锅底灰给她补的灶王爷画像——那时她蹲在灶前扇风，火星子溅到脸上，老厨头骂她"笨得像块冻豆腐"，却偷偷塞给她半块烤焦的炊饼。

"阿姐。"小徒弟阿竹抱着包裹从门里跑出来，辫上的红绳被风吹得晃荡，"王管事说马车在后门备好了，陆公子还让人塞了十斤炭饼，说北地的风能刮透三层棉絮。"

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苏小棠接过包裹，指尖触到包裹外层的粗布——是阿竹连夜缝的，针脚比上月稳当了许多。

她摸了摸阿竹冻红的鼻尖："天膳阁的新菜单在案头，乌鸡汤要加三勺蜜枣，记着？"

"记着呢！"阿竹用力点头，眼眶却先红了，"阿姐要是看见会冒热气的雪蘑菇，给我画张图好不好？"

苏小棠应下时，眼角瞥见廊下站着的身影。

陆明渊倚着朱漆柱子，玄色大氅被风掀起一角，露出里面月白中衣——这是他惯常的打扮，看似随意，实则每道褶皱都藏着算计。

他冲她微微颔，袖中滑出个小铜炉，在晨雾里抛了抛又收回去。

苏小棠知道，那是暗卫新制的防风炉，能在雪地里煮半锅热汤。

"走了。"她对阿竹笑了笑，转身跨出门槛。

门轴吱呀一声，"人间至味"的影子被踩在脚下，像踩碎了段旧时光——从侯府粗使丫鬟到御膳房代理掌事，从躲在灶台后啃冷馒头到站在金銮殿上献菜，所有的滋味都沉在这方匾额下。

她顿了顿，终究没回头。

北行的马车走得不快。

第七日午后，车帘被寒风掀起道缝，苏小棠望着车外灰蒙蒙的天地，忽然勒住缰绳。

前面山坳里飘着面褪色的酒旗，"悦来栈"三个字被雪水洇得模糊，却飘出股熟悉的香味——是炖肉的腥甜混着柴草的焦香，像极了母亲熬的萝卜汤。

"客官打尖？"客栈掌柜的哈着白气迎出来，手在围裙上擦了又擦，"小本生意，只有热粥和酱肉。"

苏小棠把马拴在檐下，刚掀开门帘，就听见里间传来粗哑的说话声："你们说寒霜城那火怪不怪？

二十年前烧了三天三夜，偏生那口老汤锅子没化，现在还咕嘟咕嘟冒热气呢！"

"嘘——"另一个声音压得更低，"我表舅在城防营当差，说上个月有人看见废墟里有白影晃，手里还端着汤碗！"

苏小棠攥紧腰间的木牌——那半枚"百味"残牌正贴着她的小腹，隔着两层棉袍都能感觉到温度。

她要了碗热粥，坐在离那桌三步远的条凳上，用木勺搅着粥里的红豆："几位大哥说的寒霜城，可是北境那座？"

四人猛地转头。

中间留络腮胡的汉子眯起眼："小娘子打听这个做甚？

那地儿邪性得很，上个月有个厨子非要找什么百味汤，进去就没出来。"

"许是被灶王爷收去当徒弟了。"最边上的瘦子挤眉弄眼，"听说百味楼的主厨会召火，能把汤熬得比太阳还烫！"

苏小棠的指甲掐进掌心。

她想起母亲手札里夹的干花瓣，想起老厨头说的"寒霜火"残晶，喉间像堵了块冻硬的年糕。

正欲再问，后堂的竹帘突然被掀起，个穿青布棉裙的妇人端着茶盘走出来。

她鬓角别着朵褪色的红绒花，眼角细纹里沾着灶灰，却生得双极亮的眼睛，像雪地里的寒星。

"几位客官慢用。"妇人把茶盏放在苏小棠案头时，指腹轻轻碰了碰她的手背——那触感冷得惊人，像块刚从冰窖里拿出来的玉。

苏小棠抬头，正撞进她含笑的眼："小娘子这木牌，倒和我从前见过的块像。"

"你见过？"苏小棠脱口而出。

妇人的笑淡了些，扫了眼那四个汉子："百味楼的木牌，是用极北寒木刻的，烧不化，冻不裂。"她压低声音，"当年楼里的学徒，每人都有块。"

里间突然传来摔碗声。

络腮胡汉子拍案而起："他奶奶的，说好了分三成！"瘦子拽他袖子："这儿有外人呢！"