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第285章 火纹谜踪（第1页）

晨光透过雕花窗棂斜斜切进内室时，苏小棠正跪在妆台前。

那支裹着红绸的玉簪被她捧在掌心，红绸边角已经起了毛，是她十六岁那年从母亲棺底翻出的——母亲咽气前攥着这东西，指甲缝里全是血，却始终没说半个字。

指腹擦过玉身，她忽然顿住。

从前只当是普通羊脂玉，此刻在晨光下竟泛着蜜蜡般的半透明。

她凑近鼻尖轻嗅，有股极淡的焦糊气，像被火烤过千年的石头。"炎髓石？"她喃喃出声，想起老厨头曾说过的话——极北火山口的岩浆凝结成石，能存火灵，却极难辨识，因与普通玉石相差不过毫厘。

指尖微微颤，她咬破舌尖逼出点血珠，滴在玉簪尾部。

血珠没入的瞬间，玉身突然烫。"小棠！"外间传来春桃的惊呼，她却顾不上，只盯着那抹火纹——原本暗红的纹路正泛起幽蓝，像有活物在石皮下游走。

"是火灵共鸣。"她低笑，声音涩。

前晚那团从玉簪里窜出的幽蓝火焰突然浮现在眼前，原来不是她臆想，是这石头在回应她的能力。

"叩叩。"

门被推开半寸，玄色衣摆先探了进来。

陆明渊单手扶着门框，另一只手捏着卷明黄信笺，梢还沾着晨露："皇帝要见你。"

苏小棠猛地站起，玉簪"当啷"掉在妆台上。"何事？"

"未时三刻。"陆明渊将信笺递来，指节擦过她手背时带着凉意，"但御膳房的周典膳、王司厨联合上了折子，说你以妖术惑众，所制膳食染邪火。"

她接过信笺的手一顿。

折子上的字迹她认得，周典膳的小楷最是刻板，此刻"妖术"二字却力透纸背，墨点晕开好大一片。"他们怕的不是妖术。"她突然笑了，指腹摩挲着信笺边缘，"是怕我这个从粗使丫鬟爬上来的，动了他们守了二十年的规矩。"

陆明渊没接话，只是垂眼盯着她顶。

晨光里她眼尾的红痣像颗血珠，他忽然想起昨夜她扑向窗边的模样——那股子不要命的狠劲，倒真像块烧红的炭，谁碰谁烫手。

"我去档案库。"苏小棠突然转身收拾袖笼，"陈阿四当年烧了半屋子典籍，但总有些旧账册藏在最里层。"她顿了顿，回头看他，"你说那纸条上的火纹和玉簪一样，我得确认是不是灶神印。"

陆明渊没拦她。

他知道，阻拦苏小棠去查真相，比拦着灶火不烧柴还难。

御膳房档案库的木门"吱呀"一声开了条缝。

苏小棠缩着身子挤进去，霉味立刻灌进鼻腔——这里已有半月没人来，梁上的蜘蛛网结得比她的算盘还密。

她摸黑摸到最里层的檀木柜，锁头早被陈阿四当年那把火烧得变形。

苏小棠从袖中摸出银簪子，三两下挑开锁，一叠泛黄的《厨典》"哗啦"落了满地。

第三本《神祀卷》翻到最后一页时，她的呼吸陡然一滞。

泛黄的宣纸上，用金粉描着个火焰形状的印记——"灶神印，承火灵，传膳道"，旁边小注写着"每代灶神血脉，印纹最后一笔必异，以示传承"。

她慌忙摸出怀里的玉簪，将火纹拓在纸上比对：形状分毫不差，唯独最后一笔，玉簪上的是向下勾的弧，典籍里的是向上挑的尖。

"原来是密码。"她低声呢喃，指腹抚过那笔差异，"母亲没说完的话，陈阿四烧的典籍，还有昨夜的纸条都和这有关。"

"苏掌事？"

门外突然传来小太监的尖嗓。

苏小棠手忙脚乱收起玉簪，转身时撞得檀木柜"咚"地响。"前殿钟响了，周典膳说午时三刻，御膳房所有当值的都得去东暖阁。"太监的声音隔着门，带着股子幸灾乐祸，"说是要查邪火。"

苏小棠站在满地狼藉里，听着前殿传来的钟声。

那钟声一下下撞在她心上，像在数着她还有多少时间——去理清这团乱麻，去接住那些朝她砸来的刀子。

她低头看向掌心的玉簪，火纹在阴影里泛着暗涌的红，像极了灶膛里未灭的余烬。

东暖阁的檀香烧得太浓，苏小棠推开门时被呛得轻咳一声。

周典膳正背着手站在鎏金香炉旁，玄色官服上绣的银线鲤鱼在烛火下泛着冷光，见她进来立刻甩袖转身："苏掌事倒是好大的架子，让我们等了半炷香。"

"周大人急着定罪，小棠自然得备齐证物。"苏小棠将怀里的食盒往案上一放，瓷盖掀开的刹那，东暖阁里突然漫开清冽的竹露香。

王司厨刚要拍案，目光扫过食盒里的东西却顿住——那是半块切得薄如蝉翼的鹿肉，肌理间竟凝着层淡蓝的光晕，像裹了层会呼吸的火焰。

"这是今早刚猎的白鹿腿肉。"苏小棠指尖轻触鹿肉，幽蓝火灵从指缝窜出，在肉面游走半圈又隐入肌理，"火灵入膳，不过是引动食材本味的引子。