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第257章 火去神留（第3页）

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苏小棠摇头，又点头。

她想起七岁那年，母亲在破庙教她烧火，说"火是活的，要哄着它"；想起十二岁在侯府柴房，她偷偷把母亲留下的旧围裙系在腰间，被嫡姐看见骂"庶女也配学厨"；想起第一次用"本味感知"时，眼前浮现的不是灶神，是母亲举着汤勺对她笑，说"小棠的手，天生该握锅铲"。

"这丝帕"她把丝帕递到陆明渊面前，声音哑，"是母亲的。

我小时候见过她叠在包袱最底下，说等小棠能掌勺了，就给你。"

陆明渊接过丝帕，指腹抚过那朵棠花："所以棠火夫人不是封号，是你母亲的代称。"他将丝帕重新包进纸页里，"信里还说，隐厨的传承有个规矩——"他抬头看她，目光灼灼，"每代隐厨的信物，是半块刻着承火的木牌。"

苏小棠猛地抓住他的手腕。

衣襟里的木牌突然烫得惊人，像是呼应他的话。

她扯开衣襟，将木牌掏出来，与信中夹着的拓印比对——拓印上"承火"二字的刻痕，与木牌上硌手的位置分毫不差。

"原来母亲说的承火之命，"她望着木牌上被岁月磨圆的边缘，喉咙紧，"是隐厨的使命。"

窗外传来更夫敲梆子的声音，"咚——咚——"敲了两下，已是二更天。

陆明渊起身替她拢了拢被风吹开的衣袖："时候不早了，明日我让陈阿四去内廷司借原档。"他指了指她手中的信，"先看这些，别累着。"

苏小棠望着他转身要走的背影，忽然开口："阿渊。"

他顿住脚步，侧过脸时，烛火在他眼底跳了跳："嗯？"

"谢谢你。"她攥紧那叠旧信，木牌和丝帕都压在纸页上，"不是为了这些信。"她笑了笑，"是为了你总在我要慌的时候，递来一盏灯。"

陆明渊望着她，目光软得像春夜的雨。

他走回来，轻轻将她垂落的丝别到耳后："我原说要做你的后盾，"他的拇指擦过她湿润的眼尾，"可现在倒觉得，"他低笑一声，"该是我跟着你，去看你要烧的那把火。"

他替她把信收进檀木匣，上了锁，钥匙塞进她掌心："想看就随时开，不想看"他指腹蹭过她掌心的钥匙齿痕，"我替你收着。"

等陆明渊的脚步声消失在廊外，苏小棠重新打开檀木匣。

她翻到信的最后一页，现最底下还压着张更小的纸，边角被撕得毛糙，像是从某本账册上硬扯下来的。

上面用草书写着几个名字，最末一个是"苏月白"——母亲的闺名。

名字旁有行批注："隐厨苏月白，掌棠火，二十三年冬月因私传技艺，逐出宫。"

苏小棠的手指停在"私传技艺"四个字上。

她想起母亲临终前塞给她的木牌，想起老厨头说她"烧火像有人念咒"时，母亲躲在柴房外偷偷抹泪的模样。

原来母亲被逐出宫，是因为把隐厨的本事传给了她这个女儿？

她望着窗外渐白的天色，将信重新锁进匣里。

衣襟里的木牌还在烫，可这次她没觉得不安，反而有种滚烫的力量顺着血管往上涌——像极了当年她在御膳房用"本味感知"逼退馋虫精时，从骨头缝里钻出来的热流。

"原来我身上的火，"她摸着木牌上"承火"二字，轻声道，"不是灶神的，是母亲的，是隐厨的，是"她望着案头的汤勺，晨光落在木柄的指痕上，"是我自己的。"

她站起身，推开书房的窗。

晨雾里飘来灶房的烟火气，是小徒弟们开始烧早膳了。

苏小棠深吸一口气，那股熟悉的焦香混着晨露的凉，直往肺里钻。

她忽然想起信里提到"隐厨"二字时，后面跟着句被墨点染脏的话："隐于灶火，承于"

风卷着晨雾扑进来，吹得纸页哗哗响。

苏小棠望着被吹开的信页，目光落在"隐厨"两个字上——那两个字的笔画里，似乎藏着母亲当年没说完的话，藏着她血脉里那把一直没烧透的火。

她关上窗，把檀木匣抱在怀里。

晨光透过窗纸，在她脸上镀了层金边。

苏小棠望着案头的汤勺，忽然笑了——原来她找了这么久的答案，一直都在她手里，在她掌勺时的火候里，在她尝得出本味的舌尖上。

"明日，"她对着窗上的晨雾哈了口气，用指尖画了朵棠花，"该去问问陈阿四，内廷司的隐厨档案，藏在哪个金柜里了。"

而她没注意到，檀木匣里的旧信最底层，那张被撕下来的账册残页上，"隐厨"二字下方，还有半行被墨渍盖住的小字："承于庶女，火不灭，技不终。"

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