临江侯韩起一生娶过两位夫人。
原配林氏出身将门性情刚烈,曾作为女将随父兄征战西域,却在生下儿子韩甲后不久病逝。韩甲自幼习武,性情酷似其母,眉目间总带着一股凌厉的杀伐之气。他腰间常年配着一柄弯刀,刀法狠辣,是临江侯府年轻一辈中最善战之人。
继室周嬛,出身寿州豪族周氏,是临江侯府老将周严的亲妹。她容貌娇媚,手段却极狠,入府后不久便生下韩乙。韩乙生得俊秀,眉眼间尽是周家人的精明算计,自幼受母亲和舅舅周严的教导,擅权谋而轻武艺,在府中笼络了不少文官势力。
韩起对这两个儿子并无偏爱,他骨子里是个极度利己的人,只看重谁能给临江侯府带来更大的利益。此次圣旨要求各地封侯派质子上京,他心中早有盘算——无论谁去,只要不影响他的权柄,他都不在乎。
韩甲自然不愿去京城当质子,他苦心经营多年,才将银鳞卫牢牢握在手中,若离了寿州,只怕弟弟韩乙会趁机夺权。因此,他必须找出韩乙的纰漏,让父亲不得不派韩乙上京。
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韩乙同样不甘示弱,他深知自己若去京城,便等于将临江侯府的继承权拱手让给大哥。因此,他必须在父亲面前证明韩甲无能,甚至……不惜让大哥犯下不可挽回的大错。
凶甲——韩甲最锋利的刀
韩甲年少时,曾听闻寿州西北方的白鹭湾有一奇人,能驭江中百兽,尤其擅长驱使鼍龙,人称"鼍龙子"。
他亲自带人用尽手段——威逼、利诱、甚至以命相搏,最终让这位异人归顺,并赐名"凶甲",并成为银鳞卫的领。
凶甲面上戴着银鳞面甲,无人知晓其真容,只知他手段狠辣,对韩甲却极为忠诚。韩甲倚仗他掌控银鳞卫,在临江侯府内与韩乙分庭抗礼。
周严是临江侯府二十年的家将,祖孙三代皆在侯府当差,根基深厚。
他的妹妹周嬛嫁入侯府成为继室后,周家势力更是水涨船高。周严无论如何,都会站在自己的外甥韩乙这一边。
此次圣旨下达,他必然要在临江侯面前怂恿韩甲上京,甚至不惜暗中布局,让韩甲犯错。
若韩甲去了京城,临江侯府的兵权,自然就会落入韩乙手中。
而周家,也将彻底掌控临江侯府的未来。
韩起对两个儿子的明争暗斗心知肚明,却从不点破。
他不在乎谁去当质子,他只在乎——
谁能给他带来更大的利益?
若韩甲留在寿州,银鳞卫依旧稳固,临江侯府的武力不会削弱。
若韩乙留在寿州,周家的势力会进一步渗透,但文官集团会更加稳固。
无论哪种结果,他都能掌控局面。
所以,他冷眼旁观,任由两个儿子互相算计。
甚至……
暗中推波助澜。
这场父子兄弟之间的权谋博弈,才刚刚开始。
老者出夜枭般的笑声:"那锁魂丹"
"假的。"韩起指尖碾碎一片竹简,"凶甲服过真正的锁魂丹,在十年前。"
韩甲一脚踹翻兵器架,弯刀在青石地上刮出刺耳声响:"老东西这是要弃了我!"
烛火剧烈摇晃,映照着他阴鸷的面容。凶甲沉默地立于阴影处,银鳞面甲折射出冰冷的光泽。
"世子,"凶甲的声音低沉沙哑,"侯爷最厌恶的,是办事不力之人。"
韩甲猛地转身,眼中闪过一丝精光:"你是说"
"二公子最近与许州知州往来密切。"凶甲从怀中取出一封密信,"这是今早截获的。"
韩甲展开信笺,嘴角渐渐扬起狞笑。信中韩乙竟承诺以寿州三处盐场为代价,换取许州的支持。
"好个吃里扒外的东西!"韩甲将信纸揉成一团,"父亲最恨的就是勾结外人。"
"不止如此。"凶甲又取出一块染血的腰牌,"前几日银鳞卫在码头截获一船私盐,押运的正是周严的家将。"