“前辈,”陆景云忽然上前一步,沉声道,“卷轴上记载的封印方法需要牺牲施术者的全部血脉之力。难道就没有其他办法了吗?比如,如果我们集齐三件圣物,是否可以用圣物本身的力量来封印魔神,而不需要血脉献祭?”
月影看向陆景云,眼中闪过一丝赞赏:“你很敏锐,孩子。确实,完整的月神之心拥有无穷的力量,理论上是可以不通过血脉献祭就封印魔神的。但是……”她叹了口气,“有两个问题。”
“第一,月神之心的三件碎片,如今分散三处。月之泪在你们手中,”她看向艾丽莎,“月之华在中原皇室,月之魂……”她看向张玥,“已经与玥儿的血脉融合,若要取出,同样会危及她的生命。”
“第二,也是更关键的问题——”月影指向圣泉中央那颗搏动着的暗红色魔核,“萨鲁曼已经用血祭喂养了它十几年,魔神残躯的意志已经开始苏醒。即使集齐三圣物,要压制并重新封印它,也需要一个足够强大的‘容器’来承载三圣物的力量,并将这股力量引导向魔核。而这个容器……”她悲哀地看向张玥,“只能是拥有纯正遗族皇室血脉的身体。”
“换句话说,”苏红袖脸色白,“无论如何,妹子都逃不过要冒险?”
月影沉重地点头:“要么以自身血脉为祭,直接施展净月祷文,九死一生;要么先集齐三圣物,再以自身为容器引导圣物力量,同样凶险万分,而且……”她顿了顿,“后一种方法,如果失败,三圣物的力量反噬,可能会让魔神提前完全苏醒。”
进退两难。
张玥沉默着。所有人都看向她,等待她的决定。
就在这时,圣泉中央的漩涡忽然剧烈地翻腾起来!暗红色的池水如同沸腾般咕嘟作响,那颗暗红色的魔核搏动的频率急剧加快,散出的能量波纹几乎肉眼可见!
“不好!”月影脸色大变,“是血祭的时间到了!萨鲁曼要在今天进行新一轮的血祭,用童男童女的血肉进一步喂养魔神残躯!一旦这次血祭完成,魔神意志的苏醒程度将达到临界点,届时就算集齐三圣物,恐怕也无力回天了!”
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仿佛为了印证她的话,众人头顶的穹顶忽然传来机关转动的声音。紧接着,穹顶的某处缓缓打开了一个圆形的洞口,一束天光投射下来,正好照在圣泉边缘的一个石台上。那石台明显是后来修建的,与周围古老的建筑格格不入,上面刻画着复杂的邪异符文。
而从洞口的方位判断,此刻外面应该是正午时分。
“血祭通常在正午进行,因为这是一天中阳气最盛、月华最弱的时候,魔神的力量受到的压制最小。”艾丽莎急切地说,“我们必须阻止他!”
“怎么阻止?”苏红袖看向那个高悬的洞口,“从这里上去?”
“来不及了。”月影摇头,“那个洞口直通上面的祭祀大殿,有重兵把守。而且血祭一旦开始,祭祀大殿就会被封闭,直到仪式结束。”
她看向张玥,眼中闪烁着决绝的光芒:“只有一个办法——趁血祭进行、萨鲁曼和大部分力量都集中在上面的时候,我们潜入圣泉底部!”
“什么?!”所有人都惊呆了。
“圣泉底部是魔神残躯封印的核心所在,也是月神之心最初安放的地方。”月影快解释道,“那里有一个古老的祭坛,祭坛上刻着完整的净月祷文和封印法阵。如果我们能在血祭进行的同时,在底部启动那个法阵——哪怕只是部分启动,也能干扰血祭的能量传输,为你们争取时间!”
“可是圣泉的水……”张玥看向那暗红粘稠、散着恶臭的池水,“这水能接触吗?”
“正常情况不能。”月影从怀中取出三枚鸽子蛋大小、晶莹剔透的淡蓝色珠子,“这是‘避秽珠’,用月华之力和纯净月光石炼制,含在口中,可以在污秽环境中保护自身一个时辰。我只有三颗。”
三颗,意味着最多只能有三个人下水。
“我和晚晴下去。”陆景云毫不犹豫地说。
“我也去!”苏红袖立刻道。
月影却摇头:“圣泉底部有残留的守护禁制,只有拥有遗族血脉的人才能安全通过。所以玥儿必须去。你,”她看向陆景云,“你的内力至阳至纯,可以抵御部分邪气,可以去。第三个人……”她的目光落在艾丽莎身上,“你拥有月之泪,可以指引方向,也可以去。”
艾丽莎重重点头。
“那我呢?”苏红袖急了。
“你留在上面,保护月影前辈和伤员,同时警戒。”陆景云沉声道,“如果我们一个时辰后没有上来,或者上面有变,立刻带着大家从原路撤退,想办法离开西域。”
“可是——”
“没有可是!”陆景云罕见地用了命令的语气,“这是最合理的安排。红袖,拜托了。”
苏红袖咬紧嘴唇,最终重重跺脚:“好!但你们一定要回来!否则我就算杀进西域皇城,也要把萨鲁曼剁成肉酱!”
月影将三颗避秽珠分给张玥、陆景云和艾丽莎:“含在舌下,不要吞下。入水后跟着月之泪的光芒指引,它会带你们找到底部的祭坛。记住,你们只有一个时辰!一个时辰后,无论是否成功,必须返回!否则避秽珠失效,圣泉的污秽之力会瞬间侵蚀你们的身体和灵魂!”
三人点头,将避秽珠含入口中。珠子入口即化开一股清凉的气息,迅蔓延全身,在体表形成一层极淡的蓝色光膜。
“准备好了吗?”陆景云看向张玥。
张玥深吸一口气,握紧了海棠帕。帕子上的温暖透过手心传来,给了她勇气。她点头:“准备好了。”
“我也好了。”艾丽莎举起手中的月神之泪,水晶散出柔和的月白色光芒,光芒指向圣泉中央的漩涡。
“记住,”月影最后叮嘱,“祭坛启动需要遗族之血。玥儿,到时候可能需要你的一滴血。但如果祭坛有异动,或者感觉到什么不对劲,立刻停止,撤退!安全第一!”
“明白。”
三人走到圣泉边缘。暗红色的池水近看更加可怖,水面上漂浮着一些可疑的絮状物,腥臭扑鼻。即使有避秽珠的保护,张玥还是感到一阵恶心。
陆景云率先踏入池中。池水比他想象的更加粘稠,阻力很大,而且冰凉刺骨。避秽珠形成的蓝色光膜与池水接触时出“滋滋”的轻微响声,将污秽隔绝在外。