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第113章 易容（第2页）

“三天前，五月十一。”老者盖上盒盖，“交货时，那人验得很仔细，用特制的药水测试，还让我当场演示如何佩戴。我演示完后，他忽然问了一句：‘这面具遇水会如何？’”

老者的嘴角勾起一个极淡的、近乎讽刺的弧度：“寻常人皮面具，最怕遇水，遇水则胶质溶解，面具变形。但我做的面具不同——我在胶质里加了特制的龙骨胶，遇水反而会更贴合皮肤，像第二层真皮。可我告诉他的是：‘遇水会轻微变形，尤其是嘴角和眼角，需要及时修补。’”

他看着苏绣棠，那双苍老的眼睛里闪过一丝狡黠的光：“我故意说反了。因为那人的眼神不对——他问这个问题时，眼里的不是担忧，而是……期待。他期待面具出问题。”

苏绣棠明白了。

对方要的不仅仅是一张完美的面具，还要一个可以控制的缺陷。一个在关键时刻可以暴露身份、却又看起来像是意外的缺陷。

“朱雀舫现在在哪里？”

“西湖东南角，靠近雷峰塔的水域。”老者站起身，走到东窗前，推开窗。晨光大盛，涌进屋里，将满室的瓶瓶罐罐照得闪闪光，“那艘画舫很特别，平时不接客，只有每月十五月圆之夜才会出现，载着客人游湖赏月。但最近半个月，它几乎每晚都在湖上，船上灯火通明，丝竹声不断，像是在……等人。”

窗外传来远处西湖的水声，哗啦，哗啦，有节奏地拍打着堤岸。苏绣棠也站起身，将锦囊收回袖中，对老者躬身行了一礼：“多谢先生。”

老者摆摆手，重新坐回藤椅，拿起桌上一块未完成的胶质，用小刀细细修整边缘：“不必谢我。我只是个做面具的，谁给钱就给谁做。但迷蝶香这种东西……”他顿了顿，刀尖在胶质上划出一道极细的痕，“用多了会毁人心智。定制面具的那个人，身上就有迷蝶香的气味，很淡，但瞒不过我的鼻子。他已经用了至少三个月。”

三个月。

苏绣棠心里一紧。三个月前，正是睿亲王在海外加紧活动、江南盐引案、朝中暗流开始涌动的时候。

她再次行礼，转身离开。

走到门口时，老者的声音从身后传来，很轻，却清晰：“姑娘，那艘画舫上的人……不止一个六指。我交货那晚，透过船舱的窗缝看见，里面至少坐了七八个人，都穿着官靴。”

官靴。

苏绣棠的脚步顿了顿，没有回头，只是轻轻点了点头，然后推门走了出去。

午时三刻，西湖水面波光粼粼。

五月的阳光已经很烈，照在湖面上，折射出千万点碎金般的光斑，晃得人眼花。画舫游船往来穿梭，丝竹声、歌声、笑闹声从船上飘下来，混在风里，飘过湖面，飘到岸边垂柳的梢头。垂柳的枝条在风里轻轻摇曳，柳叶新绿，绿得透明，像一片片薄薄的翡翠。

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朱雀舫停泊在雷峰塔东南侧的水域，离岸约三十丈。

船身很大，长约十丈，宽约三丈，通体漆成朱红色，红得像凝固的血，在阳光下格外刺目。船头翘起，雕成朱雀展翅的形态，雀喙尖利，雀眼用黑曜石镶嵌，在阳光下一闪一闪，像活物的眼珠。雀上方挂着一面旗幡，幡面是深紫色的，用金线绣着一只三眼朱雀——雀身盘绕，三只眼睛分别看向三个方向，一只望天，一只瞰地，一只平视，眼神锐利，透着某种诡异的、非人的冷漠。

船身两侧开了十二扇窗，窗棂雕花繁复，每扇窗都垂着深红色的纱帘，帘子很厚，看不清舱内情形，只能隐约看见晃动的人影，人影被纱帘过滤后变得模糊扭曲，像水底晃动的倒影。

苏绣棠租了一艘小舟，让船夫慢慢划向朱雀舫。

她换了装束，不再是清晨那身素白常服，而是一套浅青色的儒衫，料子是普通的棉布，洗得有些白，袖口和领口有磨损的毛边。头用同色的布带束成简单的书生髻，脸上涂了特制的药膏，肤色暗沉了些，眉毛描粗，唇色涂淡，看起来像个家境普通、游学至此的年轻书生。手里拿着一把折扇，扇面是素白的，没有题字，只在角落画了一丛墨竹，竹叶疏疏落落，透着几分刻意为之的雅致。

小舟靠近朱雀舫时，舫上传来琴声。

琴声很轻，叮叮咚咚，像山涧流水，却又在某个转折处忽然拔高，变得尖锐刺耳，刺耳后又陡然回落，变成呜咽般的低吟。弹琴的人手法极高，却故意在某些音节上制造不和谐，像是心绪不宁，又像是某种暗号。

船夫将小舟系在朱雀舫后侧的系缆桩上，苏绣棠付了船钱，纵身跃上画舫的甲板。

甲板很宽，铺着打磨光滑的柚木板，木板拼接严密，缝隙处填着防水的桐油灰。几个穿着统一青色短打的护卫站在船舷两侧，腰间佩刀，刀鞘是黑色的，没有纹饰，只在鞘口处镶着一圈铜箍。护卫们见有人上船，立刻围了过来，眼神警惕，手按刀柄。

“什么人？”为的护卫沉声问道，声音粗哑，带着明显的北方口音。

苏绣棠展开折扇，轻轻摇了两下，脸上堆起恰到好处的、带着几分局促的笑容：“晚生姓苏，江南游学至此，久闻朱雀舫歌舞一绝，特来见识。不知可否行个方便？”

她从袖中取出一锭银子，约莫五两重，递了过去。

护卫接过银子，在手里掂了掂，又上下打量苏绣棠几眼，目光在她洗得白的儒衫和磨损的布鞋上停留片刻，眼神里的警惕淡了些，却多了几分轻蔑：“等着。”

他转身走进船舱，片刻后出来，侧身让开一条路：“进去吧。规矩点，别乱看，别乱问。”

苏绣棠躬身道谢，缓步走进船舱。

舱内光线比外面暗得多。

四壁挂着深红色的帷幔，帷幔很厚，将舷窗透进来的光过滤成暗沉的红，红得像稀释的血，铺满整个空间。地上铺着厚厚的波斯地毯，毯面织着繁复的蔓草花纹，花纹在暗红的光线下扭曲变形，像无数条纠缠的蛇。正中一张紫檀木圆桌，桌上摆着酒菜，菜色精致，却几乎没动过，酒壶歪倒在一边，壶嘴滴出几滴琥珀色的液体，在桌面上洇开一小片湿痕。

桌边坐着三个人。

左边是个中年文士，穿着深蓝色直裰，头戴方巾，面皮白净，留着三缕长须，手里拿着一把折扇，扇面题着“清风明月”四个字，字迹娟秀。他正低头喝酒，酒杯举到唇边，却久久没有饮下，眼睛盯着杯中晃动的酒液，眼神涣散，像是心神不属。