矿洞北侧的枯树虬枝如鬼爪,萧月落用流云剑挑开缠绕的藤蔓,露出隐蔽的通风口。
仅容一人匍匐通过的石缝里,嵌着三道带齿的铁销,正是玄甲军的连环销机关。
叶凌霄从战场折返时左肩已添新伤,血渍透过嫩鹅黄袍衫晕开,却仍稳稳将断枪递向石缝:
“我爹当年监造过这机关,三叠锻的枪头能契合销齿。”
林星回刚用醉仙葫芦泼退两名追来的缇骑,喘着气凑过来:
“无量你个天尊,道爷替你掠阵!”
话音未落,通风口突然射出三支淬毒的弩箭,他下意识横过三清戟格挡,“当啷”脆响中,弩箭断成两截,毒汁溅在戟身瞬间冒起青烟。
萧月落指尖翻飞,三枚铜钱精准卡住弩箭射口:
“小道长站远点,别给机关送菜。”
叶凌霄深吸一口气,将断枪对准铁销缝隙缓缓推入。
枪尾“玄”字与销齿纹路重合的刹那,石缝内传来齿轮转动的轻响,三道铁销次第缩回。
苏月趁机将艾草布巾分给众人,翠色衣袖扫过叶凌霄的伤口:
“先敷上止血散,这是腐骨爪的余毒,不能大意。”
匍匐进入通风道时,霉味混着淡淡的铁腥扑面而来。
林星回的道袍下摆被石棱勾破,他却只顾着护着腰间的月纹玉坠。
那玉坠在黑暗中泛着微光,恰好照亮前方的路。
“当年玄甲军修这通道时,定是留了后手。”
萧月落用剑鞘敲击石壁,某处传来空洞的回响。
“这里有暗格。”
暗格内藏着半盏油灯和一卷残破的兵籍册,纸页上【天启二十七年冬云州铁矿】的字迹依稀可辨。
前行约百十步,矿道突然开阔起来,地面散落着锈蚀的铁锭,每块都刻着极小的“东”字。
正是东厂走私盐铁的标记。
苏月突然止步,玉箫轻点地面:
“小心,毒雾浓度在升高。”
她从药箱取出琉璃瓶,倒出淡青色药粉撒向空中,药粉遇雾瞬间化作荧光,勾勒出蜿蜒的安全路径。
“那是什么?”
萧月落突然指向石壁,那里隐约有划痕。
林星回凑过去吹掉积灰,蛇骨纹路在油灯下清晰显现。
正是林静姝留下的标记,从地面一直延伸到深处的岩壁。
叶凌霄握紧断枪,星河长明剑自动出荧蓝微光:
“我去前面探路,你们跟上。”
转过拐角时,一股腥风突然袭来,十几只通体乌黑的蛊虫从石缝中涌出,口器滴落的毒液将石头蚀出小洞。
“是摩罗教的噬心蛊!”
苏月急声提醒,玉峰针已脱手而出,精准钉中为蛊虫的七寸。
林星回运转内丹功,掌心泛起白光扫向虫群:
“无量你个天尊,道爷的内丹功可不是摆设!”
蛊虫触到白光便蜷缩成球,瞬间失去生机。
岩壁下躺着两具枯骨,身上还穿着玄甲军的残破号衣,胸前护心镜都留着腐骨爪的穿孔。
叶凌霄蹲下身,从骨殖旁拾起半块令牌,上面“玄甲军右营”的字迹虽模糊,却与他怀中的令牌纹路相合。
“是陈校尉他们”
老钱的声音带着哽咽,当年正是他跟着陈校尉护送铁矿,却遭缇骑伏击。
萧月落突然现,其中一具枯骨的手指指向岩壁高处,那里的石面异常平整。
林星回扛起三清戟,用戟尖轻轻敲击,石面竟缓缓向内凹陷,露出丈许见方的凹槽。
凹槽内壁刻着【盐铁走私】四个大字,下方是一枚清晰的东厂印鉴,边缘还刻着细小的账目数字:【天启二十八年三月南蛮铁器百斤】。
“找到了!”