迷雾森林的入口藏在两座断崖之间,终年被灰白色的浓雾笼罩,连阳光都透不进半分。崖壁上挂满了风干的孩童衣物,小布鞋、破肚兜、褪色的虎头帽,被风吹得猎猎作响,像无数个悬空的人影在摇晃。
“这些衣服……是被吃掉的小孩留下的。”小海用银蛇剑挑开件最小的襁褓,里面竟裹着半截指骨,指骨上还套着个红绳编的小戒指,“他娘肯定盼着他长命百岁……”话音未落,指骨突然“咔哒”一声合拢,像只小手攥住了剑刃。
阿秀的镜心在掌心烫,镜面映出森林深处的景象:无数棵扭曲的古树,树干上布满眼睛状的树洞,树洞里嵌着孩童的颅骨,树根在地下盘缠交错,像无数条手臂在挖掘泥土,而泥土里,埋着密密麻麻的小骨架,每个骨架的胸口都插着颗暗红色的果子,果皮上长着五官,正闭着眼睛“睡觉”。
“是‘骨婴果’。”达初的金狐尾绷得笔直,狐火在指尖跳动,映出他凝重的脸,“用孩童的生魂和骸骨当养料,三年结一次果,果子成熟时会出孩童的哭声,引诱新的猎物。”
毛小方从行囊里掏出个罗盘,指针却在疯狂打转,最后“啪”地断裂,针尖指向森林深处:“这里的磁场被生魂怨气扭曲了,罗盘没用。墨骨说的没错,煞气到了这里,催生了更邪门的东西。”
刚踏入森林,脚下的落叶就出“沙沙”的异响,仔细一看,哪是什么落叶,全是干枯的孩童指甲,踩上去脆得像饼干。浓雾里飘来股甜腻的香气,像熟透的蜜饯,却混着淡淡的尸臭,闻得人头晕目眩。
“捂住鼻子!”阿秀迅用布巾捂住口鼻,火焰剑劈向旁边一棵古树,金红光芒砍在树干上,竟溅出暗红色的汁液,树洞中的颅骨突然睁开眼,黑洞洞的眼眶里渗出粘液,“呜哇——”的哭声从树洞里传出,像刚出生的婴儿在哭,却尖锐得刺耳。
哭声刚起,周围的古树纷纷有了动静,树洞中的颅骨齐齐转向众人,无数条树根从地下钻出,像毒蛇般缠向他们的脚踝。小海的银蛇剑横扫,斩断数条树根,断口处喷出的汁液落在地上,竟瞬间长出片小小的骨婴果苗,苗尖顶着颗米粒大的果子,已经有了模糊的五官。
“这玩意儿还能再生!”小海骂了句,银蛇剑上泛起银光,“阿秀姐,烧它们的根!”
阿秀的火焰剑插入地面,金红火焰顺着泥土蔓延,树根在火中出“滋滋”的响声,冒出黑烟。但古树太多了,烧了一棵又来一棵,树洞中的哭声越来越密集,像有成百上千个孩童在同时哭泣,听得人头皮麻,心神不宁。
“是‘婴啼咒’!”毛小方的桃木剑在身前划出符光,护住三人的心神,“这些果子在靠哭声侵蚀神智,一旦被影响,就会不由自主地走向古树,变成新的养料!”
达初的金狐尾突然缠上阿秀的腰,将她往旁边一拽。阿秀刚才站立的地方,地面突然裂开,露出个深不见底的土坑,坑底堆满了孩童的骸骨,最上面躺着个穿着红肚兜的小女孩,她的胸口插着颗成熟的骨婴果,果子的眼睛正幽幽地盯着阿秀,嘴角咧开个诡异的笑。
“是诱饵。”达初的银蛇剑刺向土坑,剑刃挑起红肚兜,兜布下根本没有尸体,只有团蠕动的树根,“这些树能模仿孩童的模样,引诱我们靠近。”
就在这时,浓雾深处传来阵清晰的童谣,唱的是北方的《摇啊摇》,调子软糯,却透着股说不出的阴森。小海的脚步突然顿住,眼神变得迷茫,竟顺着歌声的方向走去:“娘……娘在叫我……”
“小海!”阿秀的火焰剑挡住他的去路,金红光芒刺得他一个激灵,眼神恢复清明,却浑身冷汗。
“刚才……我好像看见我娘在树下招手……”小海心有余悸地摸了摸后颈,那里的皮肤冰凉,像是被什么东西吹了口气。
毛小方突然指向右侧的古树群:“歌声是从那里来的!而且不止一个孩子在唱!”
众人悄悄靠近,只见最粗的那棵古树底下,坐着七个“小孩”,他们穿着各式各样的衣服,正围着一颗巨大的骨婴果唱歌。那果子足有西瓜大,果皮上长着七张脸,轮流开口唱着童谣,每个脸的表情都不一样,有笑有哭,有怒有闹,像把七个孩童的魂魄塞进了同一个果子里。
“是‘七窍骨婴’!”墨骨的声音突然在阿秀脑海里响起——离开万骨窟前,他给了阿秀一块传讯骨片,“这是骨婴果的王,吸收了七个孩童的生魂,能模仿人声,还能制造幻境!它的根扎在森林最深处的‘养魂池’里,只有毁掉养魂池,才能彻底除掉这些树!”
七窍骨婴似乎察觉到了他们,唱歌的节奏突然加快,七个小脸同时转向众人,眼睛里流出暗红色的汁液:“来呀……来和我们玩呀……”
周围的古树剧烈摇晃,树洞中的哭声变成了尖啸,树根像潮水般涌来,在地上织成张巨网,将四人困在中央。小海的银蛇剑和达初的金狐尾奋力抵挡,却被树根缠得越来越紧,毛小方的符光也渐渐被怨气侵蚀,变得暗淡。
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阿秀的火焰剑突然暴涨,金红光芒穿透树根的缝隙,直指七窍骨婴:“它在操控这些树!先杀了它!”
火焰剑劈向七窍骨婴,却被一层无形的屏障挡住。七个小脸同时大笑起来,笑声震得人耳膜生疼:“没用的……我们的魂在养魂池里……你烧不死我们的!”
话音刚落,养魂池的方向突然传来“咕嘟”的响声,浓雾中升起股黑色的水柱,水柱里裹着无数个孩童的虚影,他们伸出小手,抓向被困的四人,嘴里喊着:“陪我们……一起沉下去……”
小海的手臂突然被虚影抓住,黑色的印记瞬间蔓延到手腕,他的眼神又开始迷茫:“好……我陪你们……”
“小海!”达初的金狐尾狠狠抽在他脸上,银蛇剑同时刺向他手腕的印记,“醒醒!那是煞气制造的幻象!”
印记被银蛇剑的光芒灼烧,出“吱吱”的响声,小海疼得大叫,眼神终于清醒,却现自己的手已经快要碰到树根织成的网——再往前一步,就会被树根缠住,拖进土里当养料。
阿秀趁机将镜心贴在火焰剑上,莹白光芒与金红火焰融合,形成道尖锐的光刃,终于劈开了屏障,刺向七窍骨婴的核心!
“啊——!”
七窍骨婴出凄厉的惨叫,七个小脸同时扭曲变形,果皮裂开,露出里面密密麻麻的细小骨头,像无数根指骨纠缠在一起。它的根须疯狂地往地下缩,想退回养魂池。
“别让它跑了!”毛小方的桃木剑掷出,钉住了最粗的根须,“阿秀,用镜心锁定养魂池的位置!”
镜心的光芒穿透地面,映出地下三丈处的养魂池——那是个由孩童骸骨堆成的池子,池里灌满了黑色的煞气,无数个生魂在池里挣扎,七窍骨婴的主根就扎在池子中央,吸收着生魂的怨气。
达初的金狐尾突然化作锁链,缠住七窍骨婴的根须,猛地往上一拽:“拉它出来!”
阿秀和小海同时力,火焰剑与银蛇剑齐斩,将根须劈成数段。七窍骨婴失去主根,在地上疯狂翻滚,七个小脸渐渐融化,露出底下的核心——是颗被七根孩童指骨贯穿的头骨,头骨的眼窝中,嵌着两颗黑色的珠子,正是被煞气污染的“养魂珠”。
“毁掉珠子!”阿秀的火焰剑刺向头骨,金红光芒将黑色珠子包裹,珠子在火焰中出“噼啪”的响声,渐渐化为灰烬。
随着养魂珠的毁灭,养魂池的煞气迅消散,地下传来无数生魂解脱的轻叹。周围的古树纷纷枯萎,树洞中的颅骨失去光泽,化作普通的骨头,树根也在瞬间干枯,变成易碎的柴禾。
浓雾渐渐散去,阳光终于照进森林,照亮了满地的孩童衣物和骸骨。最粗的那棵古树底下,露出块石碑,上面刻着几行模糊的字:“民国十七年,瘟疫,弃童于此……”
原来这里曾是瘟疫时期丢弃病童的地方,无数孩童的怨气与煞气结合,才催生了骨婴果。那些唱歌的生魂,不过是想有人陪他们说说话,却被煞气扭曲成了吃人的怪物。
小海捡起那半截套着红绳戒指的指骨,轻轻放进旁边的骨堆里:“安息吧,以后不会再有人来打扰你们了。”