七月的京杭大运河,漕运繁忙。
一艘来自江南的客船,在经历了近一月的航行后,终于缓缓靠近了京城东侧的漕运码头。
船桅如林,人声鼎沸,空气中混杂着河水的气息、货物的味道以及属于帝都特有的喧嚣。
乔兰菁站在船头,一身月白素雅衣裙,身姿挺拔,目光沉静地打量着这座巍峨雄壮的都城。
紫电侍立在她身后,眼神警惕地扫视着周围。
乔兰心、乔山慧则带着几分好奇与紧张,站在她身侧。
乔兰蕊、乔兰菲、乔海澜三个小的,早已按捺不住兴奋,挤在船舷边,指着远处高耸的城墙和鳞次栉比的建筑叽叽喳喳。
乔林梁则和他的小厮旺财一起,小心看护着几个装着重要工具和样品的大箱子。
船刚靠稳,跳板尚未完全搭好,乔兰蕊眼尖,一眼就看到了码头上那个翘以盼的熟悉身影。
她的父亲乔仲远!
他身着常服,比离家时清瘦了些,但精神矍铄,目光正急切地在人群中搜寻。
石砚紧跟在他身后,亦是满脸激动。
“爹——!”乔兰蕊第一个忍不住,带着哭腔喊了出来,提着裙子就要往跳板上冲,被身边的乔山慧和丹霞连忙拉住。
“蕊儿,小心!”乔山慧柔声提醒,自己却也红了眼眶。
乔仲远听到女儿的呼喊,目光瞬间锁定,脸上绽开了无比欣慰和激动的笑容,快步迎上前来。
“爹!”
“二叔!”
乔兰菁、乔兰心、乔山慧、乔林梁等人也纷纷上前,激动地行礼问候。
一时间,码头上充满了乔家人重逢的喜悦。
乔仲远看着眼前这群儿女,长女兰心越温婉端庄,四女兰菁气度沉静更胜往昔,大哥家的山慧稳重可靠,五女兰蕊虽眼眶红红却难掩灵动,还有活泼的小女兰菲、海澜,以及明显结实了不少的林梁……
他心中百感交集,连连点头,声音有些哽咽:“好,好!都长大了,一路辛苦,平安到了就好!”
他拍了拍乔兰菁的肩膀,眼中满是激赏:“菁儿,信中所言,我都知晓了。你做得好,家里辛苦你们了。”
“女儿分内之事。”乔兰菁微微一笑,目光扫过父亲略显疲惫却欣慰的面容,心中亦是暖流涌动。
就在乔家众人沉浸在团聚的喜悦中时,又一队人马引起了周围人的注意。
只见几辆装饰雅致的马车在护卫的簇拥下停在不远处,江宁巡抚陆文渊携夫人周氏,以及陆明轩、陆明远兄弟,竟亲自下了马车,朝这边走来。
“仲远兄,别来无恙!”陆文渊笑着拱手。