石岳的目光,落在玄元古碑上新显现的古字与光箭头之上。
“‘归墟之径’……‘镇守之地’外围……”他低声念诵,心中念头飞转。看来,通过三重考验,凝聚道种,仅仅是获得了传承者的“资格”与“基础”。真正的“玄元”传承,或者说“镇守”的职责与奥秘,恐怕就隐藏在那所谓的“镇守之地”中。而这条“归墟之径”,便是通往那里的路径。
“慎之,择之……”古碑最后的警示,让石岳眼神微凝。能让留下传承的存在特意提醒“谨慎”与“抉择”的路径,绝非坦途。或许,那里存在着比之前三重考验更为直接的危险,或是某种……需要付出代价的选择。
他深吸一口气,感受着体内新生“混沌玄元道种”带来的、与古碑紧密相连的安心感,以及周身澎湃增长的力量。前路固然莫测,但走到这一步,断无退缩之理。更何况,“镇守之地”极有可能关乎“虚”之威胁的更多秘密,甚至可能藏有应对之法,他必须前往一探。
没有过多犹豫,石岳迈开脚步,沿着光箭头指引的方向,走向大殿深处。那里原本是一面看似普通的石壁,但随着他靠近,石壁上悄然荡开一圈水波般的涟漪,露出一条仅容一人通过的、幽深向下的通道入口。
通道内并非漆黑一片,两侧石壁上镶嵌着一种散着微光的乳白色玉石,光线柔和却足以照亮前路。空气冰凉,带着一种陈腐与某种难以言喻的、仿佛万物归寂的奇异气息。
石岳将神识蔓延开去,却惊讶地现,在这通道中,神识受到了极大的压制。原本经过强化后足以覆盖数百丈的神识,此刻只能勉强探出周身十丈左右,而且反馈回来的信息也模糊不清,仿佛被一层无形的力量干扰、吞噬。
“压制神识……‘归墟’……难道与‘万物终末’、‘归于寂无’的概念有关?”石岳心中警惕更甚,握紧了手中的黑色长剑——虽然此刻并未出鞘,但剑柄传来的冰凉触感能让他保持冷静。混沌碎片贴身收藏,定魂珠在识海中缓缓旋转,散清凉光辉,守护神魂。
通道蜿蜒向下,坡度平缓,却仿佛没有尽头。石壁上除了光玉石,再无其他装饰或刻痕,只有岁月留下的、最原始的粗糙与沧桑。越是深入,那种“归寂”的气息就越明显,空气中仿佛弥漫着一种无形的“消解”之力,让石岳感觉自身的灵力、生机,乃至精神,都在被极其缓慢地、不可抗拒地“磨损”、“淡化”。若非有道种在丹田缓缓旋转,自地散出一种蕴含“玄元”镇守道韵的微光,抵消了大部分这种侵蚀,恐怕这种消耗会更加明显。
“此地不宜久留。”石岳加快了脚步。
不知走了多久,前方通道似乎到了尽头,出现了一个相对开阔的、如同地下溶洞般的空间入口。从入口向内望去,里面并非完全黑暗,而是弥漫着一种灰蒙蒙的、仿佛黎明前最昏暗时刻的光线,视线受阻,神识的压制也达到了极致,几乎无法离体。
石岳在入口处停下,调整呼吸,将自身状态调整到最佳,同时全力运转《混沌开天经》,混沌灵力在体内奔腾,体表隐隐有混沌色微光与玄元道韵交织,形成一层薄薄的防护。道种亦微微震动,提供着更本源的守护之力。
他一步踏入了这片灰蒙蒙的空间。
脚下并非坚实的岩石地面,而是一种松软、略带弹性、仿佛某种古老苔藓或沉淀物的触感。空气中那股“归寂”的气息浓烈了十倍不止,甚至隐隐带来一种精神上的沉重与压抑,仿佛连思维都要随之停滞、消解。
空间比预想的要大,灰蒙蒙的光线不知从何处透出,勉强能看清数十丈内的景象。这里仿佛一个巨大的地下空洞,地面起伏不定,散落着一些形态怪异、颜色灰败的“岩石”或“残骸”,看不出原本是什么。更远处,则是一片模糊的黑暗。
石岳小心翼翼地前进,目光锐利地扫视四周。这里安静得可怕,连自己的脚步声都被那种松软的地面吸收了大半,只有细微的“沙沙”声。
突然,他目光一凝,停在左前方不远处。
那里,一堆灰败的、类似某种巨大骨骼残骸的东西旁边,似乎……有一个人影!
那人影背对着他,蜷缩在骸骨之下,一动不动,身上覆盖着一层厚厚的灰色尘埃,几乎与周围环境融为一体,若非石岳目力经过多次强化与道种加持,几乎难以现。
是敌是友?是活人还是……遗骸?
石岳心脏微微收紧,全身肌肉绷紧,灵力悄然提。他缓缓靠近,在距离约莫三丈处停下,这是他在此地神识还能勉强感应到的极限距离。
那人影似乎毫无察觉,依旧一动不动。
石岳凝神细看。那人身形娇小,似乎是个女子,穿着一身早已失去原本颜色、破败不堪的黑色衣裙,长散乱披落,也沾满了灰尘。她身上没有任何灵力波动,也感受不到生机,仿佛真的只是一具枯坐于此不知多少岁月的遗骸。
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但不知为何,石岳总觉得有些不对劲。那身影的轮廓,那蜷缩的姿态,隐约给他一种莫名的……熟悉感。
他尝试将神识凝聚成一线,小心翼翼地探向那女子。神识触碰的瞬间,反馈回来的并非完全的“空无”或“死寂”,而是一种极其微弱、近乎消散、却又异常坚韧的……神魂残留的印记?以及,一丝几乎无法察觉的、与这“归墟之径”环境格格不入的、偏向阴冷、隐匿、却又带着一丝古老韵味的特殊气息。
这气息……
石岳瞳孔骤然收缩!
这气息,虽然微弱到极致,且被此地浓烈的“归寂”之力侵蚀、掩盖,但他绝不会认错!因为这气息,与他怀中的那枚混沌碎片,以及他自身初步凝聚的、蕴含“玄元”道韵的道种,产生了极其微弱的、仿佛同源而出的共鸣!
而这股阴冷、隐匿、古老的特质……
“幽姬前辈?!”
石岳失声低呼,几乎不敢相信自己的眼睛。他猛地向前跨出两步,但又强行克制住冲过去的冲动,保持着警惕。当年在黑石荒原深处,那位神秘莫测、给予他混沌碎片与诸多指引、自称与“玄元”传承有旧的黑纱女子……她怎么会在这里?而且是以这样一种近乎“寂灭”的状态?
听到石岳的低呼,那蜷缩的身影,极其细微地……颤动了一下。