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只能点头应了。

今日。

许之蘅一如以往般来肃国公府照看冉修杰。

才踏入内院，就听得远处长廊转角，传来婢女们的窃窃私语声。

“……世子平日里最是温柔和善，自小到大，连手板心都未曾被打过，这次受了这么重的责罚，原来都是为着她？”

“不然你以为呢？无论她身份如何贵重，可说破了天，她也只是个乡野长大的村妇，二嫁能攀上咱们世子这样的神仙哥儿，那真真是祖坟冒了青烟。”

“也是。难怪她如此殷勤，日日上门嘘寒问暖，估计就是担心世子听到那些流言，与她取消婚约。”

“也不知她给世子灌了什么迷魂汤，若娶了个这样狐媚的主母回来，只怕府中今后必会乌烟瘴气……”

……

待许之蘅走近时候，那两个婢女已经愈行越远了。跟在她身后的黄眉气不过，原想要上前同她们理论，“姑娘每日劳心费力，她们不仅不念你的好，竟还在背后如此编排，奴婢这就去撕了她们的嘴……”

却被许之蘅拦住。

上行下效罢了。

这些婢女之所以敢如此，便就是由主家对她的态度中咂摸出来的，莫说冉家的其他旁系亲眷，就连肃国公夫妇见了她，也颇有些别扭。

偶尔在府中撞见了，也是掉头就走。

不知是无颜面对她，还是懒得做面上功夫。

也罢。

其实算算日子，距她上门帮冉修杰养伤已过去了半个月，虽说他还是佯装通身不适，可据太医的诊断，冉修杰已然恢复得七七八八了。

所以也是时候，了结二人之事了。

冉修杰在喝完了药后，趴在榻上，转脸望着向院中移植的翠竹，温声同许之蘅说，“蘅娘，这是你我在订婚后，我特意命人在院中寻了处空地开辟的竹林，可惜现下不是春日，竹叶有些淡黄干枯。”

“待明年，你我二人便能一同望见这郁郁葱葱的翠绿了。”

许之蘅只浅笑了笑。

沉默一阵后，终究说道。

“其实京中气候干燥，土壤过于夯实，并不适宜翠竹生长，且这片竹林移种于深秋，多半是养不活的。”

“所以无论如何，咱俩都没法子一起观赏了。”

冉修杰早就由许之蘅的态度，咂摸出了她的想法，可心中却还是不免一阵难过，他不明白事情为何会闹到如此境地，二人分明门当户对，性情相投，原就该是天造地设的一双，为何偏偏就是不能成为一对佳偶。

他心中还抱着最后一丝希望。

“蘅娘，父亲母亲总是心疼我的，你容我再去求一求……”

许之蘅摇摇头。

午后的秋阳像融化的蜂蜜，顺着窗棂斜斜流淌，在她如玉的面颊上洇开一层暖融融的薄纱。她很感念冉世子对她的这一片深情，可分明是那样天之骄子的人，为何要因着一个她，那般卑微周全。

且人心易变。

在这些琐碎与摩擦中，这股子一往情深只怕也撑不了多久，三年？五年？在最初的新鲜感褪去后，只怕也会消磨殆尽。

“与其今后变为一对怨偶，还不如现下即时掉头。”

“修杰哥哥，你说是不是这个道理？”

冉修杰心头涩意更强。

他是个真正的君子，为了这桩婚事争取过、反抗过，与他而言也是尽力了。且他知道许之蘅是个要强之人，在得知父母双亲、乃至于宗族耆老的反对后，必不会忍得下这口气。

既没本事能在后宅中护她一世。

那便趁二人还未面目全非，撂开手吧。

……或许当真只有晋王，才能有那等护她周全的魄力吧。

在这养病期间，二人有过这么段岁月静好的日子，于他来说便已足够了。

“那便由许家退婚吧，如此才能不损你名节。”

“就说我……性情暴恣，喜怒无常？”

许之蘅瞬间就被他逗得噗嗤一笑。

“谁人不知你性情最为良善，可是京城闻名的翩跹佳公子，谁见了都得夸一声温润如玉，哪来的什么性情暴恣、喜怒无常？”

冉修杰垂眸想了想，觉得好像也是如此，手掌拖着下来，沉默一阵后，又说，“那便说我身虚体弱，迎风咳血，时常缠绵病榻？”

许之蘅脸上的笑意漾得更大了些。

“若是当真以这个理由退婚，岂不是将你说成了个病秧子？只怕那些名门闺秀们，今后个个都要对你避之不及，你今后还如何议亲？”

既已全然没了希望，冉修杰反倒彻底放松了下来，他挑着眼尾，透出些十足的少年气，“所以嘛，这才是考验她们诚心的时候。”

许之蘅听着他混不吝的话语，心中又涌上些感动，毕竟就算到了此等时刻，他首先想到的也是如何护住她的名声。

若当年她没有溺水走失，自小也在书香门第中长大，或许肃国公夫妇就不会对她有所微词，他们也就能好好在一起了吧。

可惜没有如果。