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另头。

许之蘅将将由那横厅中出来，才快步走出长廊，就见许曼满面焦急迎上前来，关切问道，“如何？事情解决了么？阿春无事吧？”

许之蘅立即握住她的手，满面感激，“曼姑姐儿，今日真真多谢有你，若无你及时通风报信，只怕这事不能善了，阿春她现下已无事了。”

“阿春也是我的朋友，所以无需言谢，你放心，我方才就守在此处，没有让任何闲杂人等靠近，旁人不知此事，阿春的名声不会因此有损的。”

“你是今日的及笄宴的主人公，前头正等着你开席呢，快去吧。”

许之蘅闻言点点头。

眼见四面无人，也顾不上什么规矩不规矩，捞起裙摆就向前一溜小跑而去，好在她脚程足够快，将将赶上开宴时间，并未让宾客们多等。

过了不多会儿。

平复好心情的孔春也回来了。

不过旁人都忙着应酬，并无人察觉她的异样，倒是孔立诚看出妹妹神色有些不对，不由多问了句。

“方才你去哪里了？我在庭院中四处都寻不到你，眼睛怎么红着？莫不是方才谁欺负你了？”

孔春不想多事。

且既然事态已经平息，再同孔立诚说也是无益，所以她只摇摇头，“方才与曼姐儿在后头说话，所以耽搁了，我眼睛红着么？估计是方才风迷了眼，我用力揉了两下。”

这个小插曲，就在众人瞧不见的暗潮中，迅速化解消弭，就好似从来都没有发生过。

众人的眸光都落在许之蘅上。

包括今日来赴宴的曹安。

他坐在席上，眼睁睁看着昔日青梅，由最初粗粝蛮辣的模样，变成如今光彩动人，仪态万千的贵女。

这种滋味怎么说呢。

就像是颗本来只有他瞧见的蒙尘璞玉，忽然被这世间手艺最精巧的工匠，雕琢成最完美的样子，示于众目睽睽之下。

眼过之处，尽是男宾们或欣赏或垂涎的目光。

耳中听到的，大多都是溢美之词，以及极少数女眷们的嫉妒之言。

曹安忽就很想将她再藏起来。

让旁人再也无法窥视半分。

尤其是她那个该死的，威势擎天的前夫！

他着实后悔。

后悔为何当时没有忤逆父母，直接将她娶入家门，若当时这么做了，他如今就是首辅的嫡长女婿，有了这重身份，无疑于直上青云。

想当初，首辅不也是娶了肃国公之女才发迹的么？他完完全全可以重走首辅当年的老路，以自己的才华与手腕，今后必也是名留青史的能臣。

区区首辅妹婿，够不上他的野心。

许曼不仅比自己大上三岁，且以她在首辅府中的地位，今后就算是嫁入曹家，首辅也断然不会帮扶太多，不过就是空有个好名头罢了。

非得是女婿不可。

可那日在府中碰见。

她虽看在往日情面上，为他避免了晋王的继续羞辱，可后来却冷清冷面，话里话外都透着要同他撇清干系。

“我不希望曼姑姐儿知道我们以往的关系……你今后同她成了亲好好过日子……”

这个小傻子。

他从来就未曾将许曼放在眼里过。

从始至终，曹安心中都只有过她一人，就算那日她已在桃源村成亲嫁做她人妇，他也都是满腹心思想着怎么将她夺回来。

以前他或许还能仗势妄为。

可她现在已经成了首辅嫡女，又如此同他划清界限，肯定在短时间无法再卸下心防……且现在婚期已定，若想在短时间内，将未婚妻的人选由许曼换成许之蘅，简直难以登天。

应该如何做，才能达到目的呢？

曹安正冥思苦想着。

抬眼间就望见了小厮刘东，曹安派遣他去桃源村调查，现下终于回来，此时正被拦在庭院的入口处，瞧他神色焦急，似是有话要说。

曹安随意寻了个借口离席。

见刘东带到偏僻处，“瞧你这般急晃晃寻来，莫非是桃源村有异？”

“公子神机妙算。小的仔细去官署调查过，果然由其中查出些蹊跷来。官差去桃源村彻查的那个雨夜，接连发生了许多事。先是薇娘的夫君被追捕，而后丁叔又死了，就连刘瘪三也在那日失踪。”

“因*着是刘瘪三去衙署举报的，后来没抓到人，官差们自然想找那厮问责，可遍寻了好几天都无果，后来您猜怎么找……”

“刘瘪三的尸体，被村民从薇娘屋后的那条河道下流发现，经过仵作验尸，他后背上有多处伤口，根本就不是淹死的，而是有人陈其不备，用利刃在其身后捅死的。”

听到这处。

曹安眼中透出些惊异的光芒。

脑中电光一闪，几乎是瞬间就将这几件事串联了起来，他先是在廊下踱了几步，而后眸底隐隐透出些兴奋来。