薛镇使缩着脖子立在一旁,目光在焦土、石桌与三人之间来回游移,只觉满耳都是“惊蛰”“天阳”等玄奥术语,如闻天书。
两人话音未落,盛宣逸忽见原女提步走向正房残垣,袍角扫过地面沟壑时惊起几星火星。他指尖轻叩腰间佩刀出清响,向渊空大师递去一个眼神。老和尚心下了然,拂袖收了掌中金莲虚影,念珠在腕间转出一声轻响,二人旋即敛了法术气息,足尖点地掠过瓦砾堆,如影随形跟向原女背影。
原女踏入残垣时,目光忽然被一面形制异常的墙壁攫住——整面墙体虽熏染着浓烟痕迹,却比周遭的墙壁完整许多,青灰色砖体叠砌得格外厚实,接缝处甚至填着防潮的桐油石灰。她踩着碎瓦靠近时,忽闻“咔嗒”轻响,墙中几块砖突然下陷,露出一个缺口。日光映着缺口边缘,隐约可见墙体内嵌着个黑黢黢的暗格,边缘包着熟铁箍,虽历经火劫,却仍牢牢嵌在墙里。
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她下意识提起裙子,避开地上的碎瓦炭灰,稍稍靠近暗格。她俯身时瞥见,好似有一个东西,遗落在暗格内。
此刻,盛宣逸缓步来到身旁,身姿微躬,顺着原女的目光向暗格里仔细查看。
“夫君,你瞧那里。”原女指尖轻指向暗格口的阴影,眸中泛起疑惑。
盛宣逸循着她的指引望去,只见暗格口的阴影之中,一枚状似钱币的物件静静躺着,表面泛着丝丝缕缕的金光,在昏暗的光线里若隐若现。
盛宣逸心领神会,信步走到暗格前,修长指尖轻轻捏起那枚物件,转身缓步走回。
“是块黄金。”他将物件递到原女手中,声线沉稳。
原女接过细看,只见黄金表面残留着高温熔铸的痕迹,已凝成薄薄的金饼,边缘还泛着冷凝时形成的细密纹路。她指尖摩挲着金饼边缘,眸光微凝:“这暗格原是用来藏贵重之物的宝柜。”
两人转身步回庭院,原女目光落向一旁的镇使,语态从容:“薛镇使,方才现墙壁内有处暗格,观其形制本应藏有金银器物,如今却是空的。”尾音轻扬,似在抛出疑问,又似暗藏深意。
薛镇使听闻此言,苍老的面颊瞬间涨得通红,颤声开口:"暗格?什么暗格?"
他踉跄着向前半步,"下官今日辰时亲自带人收敛尸,里里外外搜检三遍"话音戛然而止,冷汗顺着皱纹沟壑滑进衣领,他忽然转身盯着那面墙壁,像是要把砖石看出个窟窿来,"定是那道士拿走了里面的物件!定是"尾音里带着几分破釜沉舟的辩解,又混着难以掩饰的惊惶。
薛镇使喉头滚动,手掌已沁出汗渍:“昨夜寅时初,打更的老刘报赵家走水,下官即刻带人救火。待火势扑灭,才现整座宅邸的赵家竟无一人逃出——唯有那道士立在大门口。”他咽了口唾沫,枯瘦手指无意识地摩挲着腰间玉佩,“下官上前盘问,那道士说昨夜在赵家开坛驱邪,岂料邪祟凶悍异常,他以本命法器相搏,勉强斩灭邪物,却不想那孽障临死前施术纵火,赵家满门皆遭池鱼之殃”
薛镇使从怀中摸出一叠符咒,“那道人临走前留了这辟邪符,说是可保小镇不在受妖邪滋扰”他苍老的面容掠过一丝赧然,浑浊的眼珠在符纸与原女之间游移,“下官见赵家上下俱成焦炭,又闻道人法力高深,一时不察”尾音渐低,手指将符纸攥得簌簌作响。
原女见状,柔声说道:“薛镇使不必自责。眼下既无实证,便不可轻下定论。”
一旁的渊空大师附和道:“施主宽心。不日便有其他镇灵使途经此地,届时自当秉公彻查。”他指尖轻抚念珠,目光扫过墙上斑驳的焦痕,“天道昭昭,终不负苦心人。”
原女目光扫过满地狼藉,指尖轻抚青鸟襁褓边缘,柔声说道:“此处虽然也是妖邪作祟,但我等有更为重要之事要办,不能耽搁。薛镇使派人看好此处和死者尸,以便镇灵使前来查验。”
薛镇使喉头动了动,欲言又止,最终只得拱手作揖,目送三人翻身上马。队伍调转马头,马蹄踏过青石板路,扬起细碎尘土。
一众人马回到军中,杨宝藏见三人并辔而来,他三步并作两步迎上前,询问道:“贤弟!弟妹!那镇上之事,可是那二妖所为?”
非也,是另一伙邪魅作祟。不过此事端的古怪。”盛宣逸回答。他转头看向身侧的原女,却见襁褓中的青鸟不知何时已睁开眼,藕节似的小手指正勾着母亲鬓边垂下的丝绦,乌溜溜的眼珠盯着原女,嘴角咧出个月牙般的笑。
渊海大师也走上前来,疑惑问道:“如何蹊跷?”
原女看着青鸟,唇角漾起一抹淡笑,头也不抬地说道:“那小镇的赵家宅邸虽然被烧毁的严重,但是依然可以察觉出,当时的道人在向四周施法,但是也仅仅是施法,并未出现和妖邪的打斗痕迹。”
她抬头看向众人,继续说道:“从那道人施法的威力来看,他已经无需使用符咒,但是,他却在施法之时,仍旧用符咒施法。看来这个道人在故弄玄虚。”
一旁的武成手按刀柄,沉声道:"既已查明是其它邪魅作祟,与牛虎二妖无关,我等不宜久留。这小镇善后之事"他转头望向渊空大师,"便交由御常寺其他镇灵使接手如何?"
盛宣逸与原女对视一眼,皆从对方眼底看到凝重。二人心中清楚,小镇妖物之事虽然蹊跷,但牛虎二妖之事才是重中之重。也只得无奈地点了点头。
杨宝藏环视众人,见众人都同意武成的观点,他微微颔,“眼下追击牛虎二妖事态紧急,也只能如此了。”
于是杨宝藏振臂一挥,军中号角声骤然划破天际。次日清晨,前锋的将士看见一处界碑,界碑上,"庆州界"三个大字。
程常青带着前锋营继续往前驰骋。片刻后,远处庆州城的城墙正从晨雾中浮出,恰似巨兽半睁的眼。
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他猛地扯住缰绳,战马人立而起。待马匹稳定下来,他命令一旁的斥候。“报杨总管!已抵庆州城!”
那斥候应了一声,随即调转马头,向身后疾驰而去。
三刻之后,程常青只觉大地传来震动。随后,听得阵阵沉闷的轰鸣,他转身回望,只见连绵的黑色甲胄如铁流般漫过起伏的大地,朝阳在将士们的枪尖上碎成金鳞。牙旗在铁流之上猎猎翻卷,宛如要兜住漫天霞光。
原女策马前驱,乌鞘鞭梢在晨雾中划出清越弧光。忽觉鬓边丝被某种阴冷气息拂动,她猛地勒转马头,向另外一边而去。
杨宝藏见她策马向另外一边驰骋,右手握拳高举,随着三通急促的号角声,铁流般的军队瞬间凝固,甲胄碰撞声渐次消弭,唯有战马的鼻息声,显得格外清晰。
原女行至开阔处,目光骤然凝在道旁枯槐上。但见树皮焦痕蜿蜒,呈环形紧紧缠绕树干,一圈圈触目惊心,分明是妖物灵气游走留下的痕迹,空气中似还萦绕着诡异的气息。
杨宝藏与盛宣逸、渊空大师和渊空大师策马跟上时,只见原女已立在不远处的枯槐下。
众人随至原女身旁。她翻身下马,指尖轻触焦痕,鼻间忽有一缕焦味萦绕:"妖气在此处出现分野。"话语落处,目光顺着环形焦痕流转,指尖在树皮上摩挲,似在感知残留的妖气波动。