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除了被卫兵搀扶着的蒙德，站在两侧的护卫军也忍不住出声阻止，心里再多的疑惑和不满在婆娑殿堂的人参与进来的时候都化解了。哪能让下属打上级？更何况上将在这件事上根本没有做错。

“打。”莫勒强硬道。

执刑官为难：“上将，属下不能。”

“打。”

蒙德管不得背后的伤了，忙推开身边的卫兵，拦住了执刑官，一把抓住钢棍不让它落下。

“上将，属下知道错了，我自愿受罚，五十棍我接着挨，和您有什么关系，您快起来！”

莫勒紧要牙关，下了最后通牒：“我说，打。”

执刑官无奈叹了一声，将蒙德的手从军棍上摘去，让人把他拉到一边，再对莫勒深鞠了一躬，“上将，得罪了。”

“啪！”

钢棍结实地落下，发出声声闷响，趴在受刑台上的人片言不发。

看着自己亲手惹出来的祸波及到他人，蒙德无力跌跪在地，视线不敢往受刑台去，每听一声棍响，他便打自己一巴掌。

中将？怎么会有他这样的中将？

从地下城基地被选拔加入马提亚后，他一直很努力地完成前卫队任务，拼尽全力在考核中拔得头筹，就是为了在长官询问他升职意向时，他能主动说出：“我想加入护卫军！”

“为什么要加入护卫军？”

以前都是听人传言，这是他第一次亲眼看见莫勒上将，紧张地半天说不出话。

“我、我……”

“嗯？那换下一个。”

“等一下！”他急得拦住了要走的上将，“我叫蒙德，我要加入护卫军，和上将您一样保卫马提亚，保卫人类火种！”

上将盯着他半天不说话，不知道是不是他的错觉，总感觉上将刚才好像笑了？

是错觉吧。加入护卫军后，才知道上将真的很严厉，他们明明只是稍微犯了点小错，也会被他责罚。所以他们平时会离上将远远的，生怕一个不留神又被拎出来挨训。

可是他们也很清楚，护卫军的位置特殊，暗地里有无数双眼睛盯着他们，巴不得打着“替船长铲除异心亲卫”的旗号在高层面前露脸。如果不是上将严加管教，他们早死了几百遍，尸体丢在什么地方都不知道。

什么保卫马提亚？都是假的，他们只是高层豢养的猎犬而已。

被上将庇佑久了，他们竟全然忘了护卫军的尴尬地位，也忘了上将他自己的处境也很艰难。

“以后，我不会再多嘴了。”蒙德记不清棍子落下几次，脸颊的疼早已麻木，只是麻木地一遍又一遍道歉。

“四十九、五十。”教徒边听边数着，听到刚好五十声还有些失望，巴不得护卫军偏私偷懒，他们好找由头进去发难。

霍利斯摇了摇头，他确信莫勒不会在这件事上给外人可趁之机，但还是有些失望地叹了口气，怅然又慈悲地说：“上将这样苛责自己和下属，受了这么重的伤，万一之后在巡防的事上出了纰漏该怎么办？”

他冷冷地笑了一声，将头上的兜帽往下扯了些，遮住了自己的面容，回身向出口走去。

教徒们意会顿首，紧跟上神父的步伐悄然离开了护卫舰。

“五十了，够了！”卫兵认真数到五十，连忙喊住执刑官，上前把上将扶了起来。

莫勒抬手拒绝，面不改色地穿上外衣，冷眼看向跪在地上的蒙德。

蒙德感受到视线，仰头望着他，“上将……”

“实验中心的事，所有人都别掺和，听明白了吗？”莫勒下达死令。

蒙德紧咬着嘴唇，还是想不通地低喃：“可那些人我们都见过，他们还能算是个人吗？”

上将的沉默却如钟鸣，他不敢再说：“属下明白了，属下扶您回去。”

他起身要扶莫勒，却被拒绝了。

莫勒摇头说：“今日巡防没结束，所有人回到各自的位置上，绝不放过任何一处异常。”

蒙德垂首：“是。”

“是！”

——

劳民区集市依旧暗无天光，沿街的招牌忽明忽暗，宛若这个被世人视作垃圾场的心脏，正蓬勃地跳动着。

粟续刚到时被今天的冷清吓了一跳，往日沿街的摊子上摆满了待售的商品，可现下除了几个摊主还在位置上坐着，大部分摊子都空了。

不止粟续一人困惑，来这儿疏解的马提亚公民也很纳闷，随便找了个摊主问这是怎么回事，得到的答复都是：“哦，东西卖得差不多了，他们都去物资平台抢活儿了。”

阿帕也不在摊子上。

粟续浅思片刻后，转身朝阿帕租下的小铺子走去。

通完铺子的路被一堆废品垃圾阻隔，路过这儿的马提亚公民纷纷嫌弃地捂着鼻子离得远远的。

粟续寻了条小路绕了过去，果然见阿帕的身影在铺子门口进进出出。

只是没想到阿帕身边还有其他人帮忙收拾铺面，是本该在物资平台干活的其他摊主和劳民区住民。

“阿帕，是他来了！”