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第362章 母影浮现火种归源（第2页）

他原本背靠着门框，此刻佝偻的背挺得笔直，浑浊的眼睛里泛着水光："是是灶君的护脉火。"他颤巍巍抬起手，想去碰那团光，又在离火焰三寸处停住，像怕亵渎了什么，"当年你娘在我师父灶前煮粥，火舌也这样绕着锅沿转，说要让每粒米都尝到自己的甜。"

苏小棠的眼泪砸进金焰里。

光焰晃了晃，竟分出一缕缠上她的睫毛，替她拭去泪痕。

她这才现，那些灼烧过她无数次的灶神之力，原来一直藏着母亲的温度——每次她用本味感知累到腿软，是母亲在替她揉肩；每次她被嫡姐刁难躲在柴房哭，是母亲的糖蒸酥酪香从门缝里钻进来；就连昨夜对抗杜九时，那股突然涌上来的后劲，原是母亲藏在血脉里的护持。

"原来你从来没离开过。"她对着金焰轻声说。

光焰"噼啪"响了两声，像是回应。

陆明渊突然上前一步，握住她另一只手。

他掌心的温度透过金焰传来，带着剑茧的粗糙："阿棠，疼吗？"他的拇指反复摩挲她腕骨，像在确认她还好好站在自己面前。

苏小棠这才注意到，他耳后的血痂还没掉，晨光里泛着淡褐，像片干枯的枫叶。

"不疼。"她反手扣住他的指节，"是是回家的感觉。"

金焰突然拔高半尺，在两人交握的手上方凝成面光镜。

苏小棠看见镜里有个穿月白衫子的女子，正踮脚往灶台里添柴。

她后颈的金纹和自己如出一辙，转身时，怀里还抱着个扎羊角辫的小女娃——那是三岁的自己，手里举着半碗没吃完的糖蒸酥酪，正咯咯笑着把糖渣往母亲衣襟上抹。

"娘。"苏小棠的声音带着哭腔。

光镜里的女子似乎听见了，抬头朝她笑。

那笑容和笔记最后一页的梅瓣一样清瘦，却暖得能化掉冬雪。

她开口时，声音混着灶火的轻响，直接撞进苏小棠心里："阿棠，娘的灶火该传给你了。

但记住，这不是神的恩赐，是人间的烟火养着它。"

光镜"唰"地碎成金粉。

苏小棠只觉后颈一热，金纹像活了似的游动起来，最后静静伏在锁骨上方，变成枚极小的金梅。

与此同时，那团金焰"呼"地缩回灶口，残碑碎片已不见了踪影，只余星子般的火光在香灰里跳动。

"成了。"老厨头弯腰捡起烟杆，用袖子擦了擦，"往后你用本味感知，不用再耗体力了。"他抽了口旱烟，烟雾里的眼睛亮得惊人，"但也别仗着这点偷懒——真正的好味道，还得靠火候和心意。"

陆明渊的拇指还停在她腕骨上，却慢慢松了力道。

他望着她锁骨处的金梅，喉结动了动："你打算怎么办？"

苏小棠低头看自己的手。

掌心的光焰已经散尽，却留着股说不出的踏实，像揣着块晒过太阳的暖玉。

她想起在侯府当粗使丫鬟时，蹲在灶前偷学做菜被管事嬷嬷打的日子；想起第一次用本味感知尝出羊肉里有股泥腥气，被陈阿四骂"疯丫头"的日子；想起在御膳房熬夜研究新菜式，陆明渊悄悄送来姜茶的日子。

那些苦的、酸的、涩的，此刻都化成舌尖的甜。

"回京。"她抬头时，阳光正穿过残檐落进庙里，在她脸上镀了层金边，"开一家新的天膳阁。"她摸了摸锁骨处的金梅，"只做最真实的人间味道——糖蒸酥酪要甜得纯粹，羊肉汤要鲜得干净，就算是粗茶淡饭，也要让人尝出米香麦香。"

陆明渊突然笑了。

他伸手替她理了理被风吹乱的鬓，指腹扫过她锁骨的金梅时，语气轻得像片羽毛："好。

我让人把城南那座带三层阁楼的院子收拾出来——你说过，要让每个客人都能看见灶火。"

老厨头把布囊甩上肩，铜铃叮铃作响："我回乡下收徒弟去。"他冲苏小棠挤挤眼，"等你天膳阁开张，我带三个最笨的小子来，让你教教他们什么叫用心做饭。"说罢便晃着烟杆往外走，走到庙门口又停住，回头看了眼灶台，"那火该歇了。"

苏小棠转头。

灶口里的火星不知何时灭了，只余一缕淡金色的炊烟，从残檐的破洞钻出去，在蓝天上画出道柔美的弧线。

她望着那缕烟，忽然想起母亲笔记里的话："灶火要烧得久，得先把心放进去。"现在她终于懂了——所谓灶神之力，从来不是什么上天的馈赠，不过是无数个像母亲这样的人，把对人间烟火的爱，熬成了血脉里的光。

"走吧。"她拉住陆明渊的手，"再晚些，山脚下的茶棚该收摊了。

我想吃碗加桂花的酒酿圆子——要最甜的那种。"

陆明渊没动。

他望着她眼里的光，忽然低头吻了吻她额角："好。

但先去药铺——你后颈的金纹刚稳定，得喝三天参汤。"

苏小棠笑着推他出门。

山风掀起她的斗篷，露出锁骨处的金梅，在晨光里闪着温润的光。

庙后的野蔷薇开得正艳，花瓣落在他们脚边，像撒了一路的红玛瑙。

那缕炊烟还在飘。

它穿过山尖的云，掠过山脚下的河，最后轻轻覆在官道上——那里，三匹快马正载着归人，往京城方向去了。

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