意识抽离的瞬间,苏小棠看见现实中的自己瘫坐在地,双眼紧闭,睫毛上凝着冷汗。
林昭正跪在她身侧,攥着她的手腕,指尖泛白。
短刃上的冷焰焦躁地跳动着,像被关在笼里的兽,不断撞向两人之间的空气——那是林昭在试图用火焰唤醒她,可苏小棠能感觉到,自己的意识被一层无形的屏障挡在现实之外。
“小棠!”林昭的呼喊变得清晰起来,“醒醒!你的脉搏跳得像擂鼓,火灵在撞玉簪……”
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苏小棠想应,可喉咙像被塞满了灰烬。
她望着林昭紧绷的下颌线,看着对方眼底渐渐漫开的恐慌,突然想起幻境里那面光镜最后的画面——温柔女子与逆火之主在火海中同归于尽前,曾对着虚空伸出手,像是在抓什么没抓住的东西。
那或许,是最后一丝未被吞噬的、属于“人”的温度。
而此刻,林昭掌心传来的冷意透过苏小棠的手腕,正沿着血管往她意识深处钻。
那冷意不似火种的灼热,带着霜露的清冽,像根细针,正一下下挑开困住她的屏障。
幻境边缘的赤红开始剥落,苏小棠看见林昭的短刃突然出刺目银光,冷焰里浮出与阿梨火焰相似的麦穗纹路——那是三火共鸣的力量,在现实中仍未消散。
“再撑会儿,”她对着自己说,“林昭在救你。”
可就在这时,她听见幻境深处传来一声低笑。
那笑声既像女子的怨毒,又像男子的阴鸷,混着火星爆裂的轻响,在她意识里种下颗冰凉的种子:“别急着回去,小灶神……你体内的秘密,才刚要芽呢。”
林昭的指甲几乎要掐进苏小棠腕骨里。
现实中,少女的脉搏跳得像被暴雨抽打的战鼓,每一下都撞得她掌心麻。
短刃上的冷焰早没了先前的凌厉,此刻正蜷成团往苏小棠手背蹭,像只急得打转的幼兽——这是火灵在示警,它感知到主人的魂魄正在被某种力量扯向深渊。
祭坛下的八根封印柱突然迸出刺目红光。
林昭余光瞥见最东侧那根石柱裂开蛛网纹,碎石簌簌落进火渊,溅起的火星里浮起半张扭曲的人脸。
她想起老厨头说过,这些柱子封印的是初代灶神之女与逆火同归于尽时的余烬,若全部崩裂……
"撑住!"她对着苏小棠惨白的脸低喝,另一只手攥紧腰间短刃。
霜纹在刃身游走如活物,这是她第一次违背师门禁令——斩断封印柱需要以自身火灵为引,轻则折损十年修为,重则……
"咔!"
短刃斩下的瞬间,林昭后槽牙咬得咯咯响。
冷焰裹着银芒劈开第三根石柱,震波掀得她带散落,几缕碎黏在汗湿的额角。
祭坛剧烈震颤,火渊核心的赤焰突然拔高十丈,将两人笼罩在滚烫的光晕里。
苏小棠的睫毛剧烈颤动,却始终没醒——她的意识还陷在那团赤红迷雾里。
"你真的愿意承担这一切?"
幻境中,女子的声音突然颤。
她幽蓝眼的冰碴开始融化,金焰眼里的火焰却烧得更旺,像两簇在风中挣扎的烛火。
光镜里的画面早已消散,只剩远处传来现实中祭坛崩塌的闷响,混着林昭带着哭腔的喊:"快醒来!
我们还没赢!"
苏小棠望着女子眼底翻涌的情绪——那是被火种吞噬前最后的人性,是温柔与戾色撕咬后残留的温热。
她想起侯府柴房里第一次掌勺时,老厨头说"火是死的,人是活的";想起在御膳房被刁难时,陆明渊藏在食盒里的半块桂花糕;想起那些曾被她的菜温暖过的、真实的笑脸。