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第244章 金文如谶（第2页）

她想起第一次用本味感知时，眼前闪过的模糊影像——红墙，香案，一尊被香火熏得褪色的神像，腰间系着根红绳。

"原来不是意外。"她对着烛火呢喃，"是我在替他尝味？"

窗外起了风，吹得窗纸簌簌响。

苏小棠合上书，袖袋里的金箔硌得手腕生疼。

她忽然听见院外传来脚步声，极轻，却带着她熟悉的沉木香。

"小棠。"

陆明渊的声音裹着夜露飘进来时，她正对着灶膛里未熄的余火怔。

他的大氅搭在臂弯，间还沾着桂花瓣，却在看见她时顿了顿——她眼底的青黑比往日更深，袖袋鼓鼓囊囊，指尖还沾着墨渍。

"近日总见你翻书到三更。"他从怀里摸出封密信，火漆上印着侯府暗纹，"这是从南楚运来的古籍，我想着你许用得着。"

苏小棠接过信，触到他掌心的温度。

院外的更鼓响了，她听见自己心跳如擂："明渊，你说这世间真有灶神么？"

陆明渊的眼尾微挑，却没立刻回答。

他望着她袖袋里露出的金箔边角，又看了看灶膛里那点将熄未熄的火，忽然笑了："明日陪你去城郊的老灶庙如何？

我记得那里的神像，腰间系着根红绳。"

陆明渊的指尖还停在半空中，苏小棠已捏着密信的火漆边缘。

暗红蜡印在烛火下泛着温润的光，她指甲轻轻一挑，封泥裂开的瞬间，一张泛黄的信笺滑落出来——纸角浸着暗褐色的痕迹，像极了干涸的血。

"是老厨头的字。"她的声音颤。

御膳房共事三年，那笔力遒劲的瘦金体她闭着眼都认得出。

信笺第一行便写着"小棠亲启"，墨迹在"亲启"二字上洇开，仿佛最后一笔落下时，执笔者的手正剧烈颤抖。

陆明渊的大氅垂落在椅背上，沉木香混着灶膛里残留的松香漫过来。

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他倚着案角，目光始终锁在她微颤的睫毛上："上月末他托人带信到侯府，说有要事相告。

等我派人去接"他顿了顿，"只带回这半本笔记。"

苏小棠的指尖抚过信笺上的字，老厨头的笔迹突然从刚劲转为潦草："灶神之力非赐予，乃借命续火。"她的呼吸陡然一滞，后颈泛起凉意——这与《灶典》里那句"承灶神意志者，其火不灭"像两把重锤，在脑海里撞出轰鸣。

"我早该想到。"她低笑一声，声音却哑得厉害。

记忆如潮水倒灌：第一次用本味感知时，她在柴房晕倒半日；上月为皇后做蟹粉狮子头，连使三次能力，眼前黑了整整三日；还有每次心口那方温热的石头，原是在灼烧她的寿元。

"小棠。"陆明渊握住她冷的手。

他掌心的温度烫得惊人，像要把她冻僵的血液重新焐热，"我查过太医院的典籍，灶神一脉的传承者，每用一次能力，折损三月阳寿。"

苏小棠猛地抬头。

烛火在他眼底跳动，她看见自己慌乱的倒影："你你早知道？"

"猜到过。"他拇指摩挲她腕间的金箔，"但不确定。"他从袖中取出个檀木匣，打开时，几枚刻着云纹的青铜算筹躺在红绸上，"这是我让钦天监用七星术推的。

你这三年用了三十七次能力"他喉结动了动，"折损九年又两个月。"

柴房外的秋虫突然噤声。

苏小棠望着檀木匣，耳边嗡嗡作响。