遗迹核心大厅内,空气仿佛凝固成了坚冰。前方,是那块悬浮的、散着混沌光芒、可能蕴含心印起源之秘的“源初之种”,其下方基座上的古老箴言“心源之种,赠予逆旅,执此微光,照破永暗”如同沉重的宿命,压在每个目睹者的心头。后方,通道入口处,幽蓝色的光芒急促闪烁,伴随着令人牙酸的金属刮擦声和能量湮灭的滋滋声,显然,少数强大的“墟骸守卫”已然强行穿越了部分时空乱流,正沿着探索小队来时的路径追杀而入!更深处,那被禹辰定星盘指示的黑暗方向,低沉的摩擦声越来越近,带着某种庞然大物苏醒般的、令人心悸的威压。
绝境!真正的十面埋伏!
“防御阵型!玄尘子先生,禹辰,护住两翼!其他人,火力封锁入口!”郁尧的厉喝打破了死寂,瞬间将众人从震惊中拉回残酷的现实。他身形一闪,已挡在最前,手中佩剑出鞘三分,凛冽的浩然正气勃,与身后陆战队员瞬间组成的交叉火力网,共同构筑起一道临时的防线。
玄尘子与禹辰反应极快,一左一右护住侧翼。玄尘子拂尘挥洒,道道清光符箓如流萤般飞出,在通道入口处布下一层又一层的简易禁锢与警示结界。禹辰则双手疾点定星盘,口中念念有词,一股无形的空间涟漪以其为中心扩散开来,试图干扰和迟滞那些守卫的闪烁突进。
“砰!轰!”
最先冲入视野的是三具形态尤其凝实、幽蓝光芒几乎化为实质的墟骸守卫!它们比之前遭遇的更加庞大,表面的暗红纹路如同活物般蠕动,散出的“死寂”气息让整个大厅的温度骤降。它们无视了倾泻而来的弹雨,脉冲弹打在它们身上依旧效果寥寥,只是让它们的冲势稍缓。为的守卫更是直接撞上了玄尘子布下的金光结界,结界剧烈晃动,出不堪重负的呻吟,光芒迅黯淡。
“不行!这些‘精英’守卫对能量抗性太高!结界撑不了多久!”玄尘子脸色微白,急忙加固阵法。
“试试物理震荡和极温攻击!”郁尧冷静下令。两名陆战队员立刻射出高爆震荡手雷和低温冷凝弹。剧烈的冲击波和瞬间的极寒似乎起到了一些效果,让守卫的闪烁动作出现了明显的僵直,体表的幽蓝光芒也波动起来。
“有效!但无法造成致命伤!”队员报告。
趁此间隙,郁尧的目光急扫过大厅中央的“源初之种”和基座上的壁画。那模糊的人形光影将晶体按入额头的画面,在他脑中与纪怜淮融合心印的景象隐隐重叠。“逆旅……微光……照破永暗……”他心中一动,一个大胆的念头闪过:“玄尘子先生,禹辰!这‘源初之种’与怜淮的心印同源,它散的能量场似乎对这些‘秩序抹杀者’有某种排斥!我们能否借助它的力量?”
话音未落,遗迹深处那苏醒的摩擦声陡然加剧,变成了沉闷的、如同巨兽踏步般的轰鸣!整个大厅开始剧烈震动,穹顶簌簌落下灰尘碎屑。一股远比墟骸守卫更加古老、更加浩瀚、却也更加混乱狂暴的意志,如同潮水般从黑暗深处涌出,其中夹杂着无尽的愤怒、悲伤以及……一种近乎本能的、对一切外来者的排斥!
“不好!遗迹本身的防御机制或者……某个沉睡的守护者被彻底惊醒了!”禹辰惊呼,定星盘疯狂震颤,指针乱转,“它的目标……似乎是我们所有人!包括那些守卫!”
真是才出狼窝,又入虎穴!
就在这时,异变再生!或许是受到深处苏醒存在的狂暴意志冲击,或许是感应到外部强敌的逼近和郁尧等人绝境中产生的强烈意志波动,大厅中央那块一直安静悬浮的“源初之种”,突然生了意想不到的变化!
它内部流转的混沌星云骤然加,光芒大盛,一道柔和却无比坚韧的混沌色光柱猛地从中射出,并非攻击任何人,而是如同扫描般迅扫过整个大厅!光柱所过之处,那些凶悍的墟骸守卫动作猛地一滞,仿佛遇到了天敌般,出了尖锐的、充满困惑与畏惧的能量嘶鸣,体表的幽蓝光芒都黯淡了几分!而郁尧等人虽然也感到一股强大的威压,却并无攻击性,反而觉得周身一轻,那令人窒息的“死寂”感被驱散了不少。
更令人惊讶的是,那道混沌光柱在扫过郁尧时,微微停顿了一瞬,尤其是当他体内那源自纪怜淮心印共鸣的微弱气息被光柱捕捉到时,光柱的颜色似乎变得更加温润,甚至……传递出一丝极其微弱的、带着审视与认可的意念波动!
“它……在识别我们?”玄尘子震惊道。
混沌光柱持续了数秒后骤然收回,重新没入“源初之种”内部。紧接着,晶体表面光芒流转,投射出一幅幅模糊、跳跃的立体影像碎片!影像中,呈现的正是壁画上的场景延伸:那模糊的人形光影(形态与幽稷有几分神似)在无边的黑暗中艰难前行,手中托着的“源初之种”散出微光,照亮前路,与各种扭曲、恐怖的阴影搏斗……最终,光影将种子按向额头,自身化为一道璀璨流光,击穿了黑暗,但似乎也耗尽了力量,身形消散,只留下种子坠向未知……而在最后一段极其短暂的影像中,出现了大片辉煌壮丽的城市景象(疑似烬炎文明鼎盛时期),但转瞬间就被无尽的暗红色邪能吞噬,城市崩毁,生灵涂炭,唯有少数光芒携带着类似“源初之种”气息的物体四散逃逸……
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这些影像虽然残缺,信息量却无比巨大!它似乎在诉说着这“源初之种”的来历——它是某个远古强大存在(很可能与幽稷有关)用于在虚无中开辟秩序、对抗黑暗的“火种”,在某个重大变故后流落至此。而烬炎文明的覆灭,似乎也与某种强大的邪恶力量(与痛楚神殿的邪神气息极为相似)的入侵有关!
“我明白了……”玄尘子喃喃道,“这‘源初之种’并非烬炎文明所创,而是更早时代的遗物,甚至是……幽稷尊者那个时代留下的‘希望火种’!烬炎文明或许只是它的现者和守护者之一,最终却因怀璧其罪,招致了灭顶之灾!”这个推测,将当前危机与上古秘辛、幽稷的使命彻底联系了起来!
仿佛是为了印证玄尘子的猜测,那“源初之种”在播放完影像后,光芒再次变化,一道更加凝实的混沌光流如同拥有灵性般,主动射向郁尧!郁尧下意识地想躲,却感觉那光流并无恶意,反而带着一种温和的牵引力。光流笼罩住他,一股精纯而古老的、与纪怜淮心印同源却更加本源的能量缓缓注入他体内,并非强化他的力量,而是……在他脑海中烙印下了一副复杂的、由能量脉络构成的立体地图虚影,地图的核心光点,正是他们此刻所在的位置,而一条蜿蜒的路径,指向遗迹深处某个特定节点,旁边还有一个不断闪烁的、代表极度危险的标记!
“这是……遗迹的结构图和……安全路径?以及……核心控制室或者……封印地的位置?”郁尧瞬间明悟!这“源初之种”认可了他们(或许主要是因为纪怜淮的关联),在危机时刻,给予了指引!它希望他们前往深处,去完成某种使命?还是说,深处有解决当前困境的关键?
此刻,入口处的墟骸守卫在短暂僵直后,似乎适应了“源初之种”的威慑,再次出凶戾的嘶鸣,强行冲破已经摇摇欲坠的结界,猛扑上来!而遗迹深处的轰鸣声也越来越近,整个大厅震动得如同地震,墙壁上开始出现裂纹!
“没时间犹豫了!”郁尧当机立断,“跟着地图指示走!去深处!那里可能是唯一的生路,也是揭开所有谜团的关键!玄尘子先生,禹辰,断后!其他人,跟我冲!”
他率先沿着脑海中地图指示的路径,冲向大厅一侧一条之前被石壁遮掩、此刻却在“源初之种”光芒照耀下悄然滑开的暗门!玄尘子和禹辰施展手段,暂时阻挡住追兵,也迅跟上。陆战队员们边打边撤,最后冲入暗门。
暗门在最后一人进入后迅闭合,将墟骸守卫的嘶吼和深处苏醒存在的轰鸣暂时隔绝在外。门后是一条倾斜向下的、布满灰尘和古老管道的甬道,空气中弥漫着机油和金属氧化混合的怪味。地图虚影在郁尧脑海中清晰指引着方向。
“快!后面的东西追上来了!”负责断后的队员急声喊道。即使隔着厚重的石门,也能听到令人不安的撞击和刮擦声。
探索小队在昏暗的甬道中狂奔,身后是步步紧逼的死亡威胁,前方是未知的使命与可能存在的终极答案。烬炎遗迹最深层的秘密,痛楚神殿觊觎的目标,以及那可能与幽稷直接相关的“源初之种”的真相,正等待着他们去揭开。
而他们不知道的是,在遗迹的更高层,某个未被地图标注的阴影角落,一双冰冷的、闪烁着邪异红光的电子眼,正透过古老的监控晶体,默默地注视着他们的一举一动。墨影的身影,在阴影中若隐若现,嘴角勾起一丝残酷的冷笑。
“棋子……已经入局。很好……省去了我不少功夫。‘源初之种’……‘寂灭卫士’……还有那即将苏醒的‘古老看门犬’……真是完美的祭品组合。接下来,该是收获的时候了。”
真正的猎人,似乎一直潜伏在暗处。
沉重的石门在身后轰然闭合,将墟骸守卫疯狂的撞击声与遗迹深处那令人心悸的轰鸣暂时隔绝。门后的甬道昏暗而压抑,只有防护服上的照明灯在布满尘埃和粗大管道的金属墙壁上投下晃动不安的光斑。空气浑浊,带着陈腐的机油味和金属氧化后的腥涩。郁尧脑海中那幅由“源初之种”烙印下的能量脉络地图清晰可见,指引着一条蜿蜒向下的路径,路径的尽头,是一个不断闪烁的、代表极高能量反应与未知风险的光点。
“跟紧我!注意警戒两侧和上方!”郁尧压低声音,手持脉冲步枪,一马当先。他的声音在密闭的头盔内响起,带着不容置疑的决断。玄尘子与禹辰一左一右紧随其后,前者拂尘轻摆,灵觉如水银泻地般向前延伸,感知着前方的能量波动与潜在陷阱;后者双手虚按定星盘,眉头微蹙,全力对抗着此地强烈空间干扰对方向感的扭曲。四名陆战队员呈战术队形散开,枪口警惕地指向每一个阴影角落,沉重的脚步声在寂静的甬道中回荡,更添几分紧张。
身后的石门传来沉闷而持续的撞击声,显然那些幽蓝的“墟骸守卫”并未放弃。前方的黑暗中,那低沉的、如同巨兽喘息般的轰鸣声也越来越清晰,每一下都仿佛敲击在众人的心脏上,提醒他们正主动走向一个可能更加恐怖的存在。
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“能量读数在升高,空气中的粒子活性加剧,我们正在接近一个强大的能量源,或者……一个极其不稳定的空间节点。”王越泽的声音透过加密频道传来,虽然信号受到干扰有些失真,但依旧保持着技术人员的冷静,“‘逐影号’外部传感器显示,围困我们的守卫活动加剧,但它们似乎受到了某种约束,没有继续强冲乱流区。另外,探测到遗迹深处有间歇性的、强度极高的能量脉冲,与你们前方的能量反应特征吻合。小心,那可能是某种防御机制的激活征兆,或者是……那个‘苏醒’存在的生命活动迹象。”
“收到。保持通讯静默,非紧急情况勿联络。”郁尧简短回应,全神贯注于前方的路途。地图显示,他们需要穿过数个交叉路口和一处疑似废弃能源中转站的大型空间。
沿途的景象愈显得古老和破败。墙壁上不再有精美的浮雕,取而代之的是粗犷的焊接痕迹和暴露在外的、早已停止运行的复杂管道系统。一些门扉扭曲变形,似乎曾遭受过巨力冲击。地面上偶尔能看到散落的、风格古老的工具零件,甚至是一些已经化石化的、形态奇异的生物骨骼碎片,无声地诉说着万古前的灾难与死寂。
在一个十字路口,玄尘子突然抬手示意停止。他蹲下身,拂尘轻轻拂过地面一层厚厚的积尘,露出下面一道焦黑的、边缘呈放射状的冲击痕迹。“很古老的伤痕,但残留的能量印记……与外面那些‘墟骸守卫’的‘死寂’属性有几分相似,却又更加……纯粹和霸道。像是被某种极致的‘湮灭’力量瞬间汽化所致。”
禹辰的定星盘指针在此处也出现了异常的偏转,指向左侧一条更加狭窄、倾斜向下的通道。“地图指示是向右,但定星盘感应到左侧有强烈的空间褶皱反应,似乎……隐藏着一个未被标注的空间夹缝。里面有微弱的……生命反应?不,更像是……某种沉睡的意识碎片波动。”
是遵循“源初之种”给予的明确地图,还是探索定星盘现的潜在变数?郁尧略一沉吟,做出了决定:“任务优先,按地图走。左侧通道标记下来,如有余裕再探。”他不能冒险节外生枝,深处的能量反应和迫在眉睫的追兵不容他们分散精力。
队伍继续前行,气氛更加凝重。每个人都感觉到,一种无形的压力笼罩着四周,仿佛有无数双眼睛在黑暗中注视着他们。偶尔,通道深处会传来细微的、如同金属摩擦般的异响,或是感受到一阵突如其来的、令人毛骨悚然的寒意。
终于,在穿过一道需要破解简单能量锁(由玄尘子出手,以精妙手法引动残留能量回路开启)的厚重闸门后,眼前豁然开朗。他们抵达了地图标示的终点——一个巨大得乎想象的圆形空间。
这个空间仿佛位于一颗小行星的内部,穹窿高耸,望不到顶。空间的中央,并非想象中的控制台或宝座,而是一个巨大的、如同心脏般缓缓搏动着的、由暗紫色晶石构筑而成的复杂装置。装置表面流淌着粘稠的、仿佛活物般的能量流,散出令人窒息的压迫感。而在装置的正上方,悬浮着一颗缩小了数倍、但能量波动与外部大厅那“源初之种”同源、色泽却偏向暗红的混沌晶体!它如同一个邪恶的核心,不断抽取着下方装置的能量,又反馈出某种诡异的波动。
更令人震惊的是,在装置周围,环绕着数十尊高达十余米、造型狰狞、如同巨神兵般的金属造物!它们通体呈暗金色,风格与烬炎文明遗迹格格不入,反而带着一种冰冷的、毫无生机的机械感,静静地伫立在那里,如同沉睡的军团。每一尊金属巨像的胸口,都镶嵌着一块较小的、与中央那颗暗红晶体能量属性相似的晶石,只不过光芒极其黯淡。
“这是……什么?”一名陆战队员忍不住低声惊呼。
“不是烬炎文明的造物……”玄尘子面色凝重到了极点,目光死死盯着中央那颗暗红晶体和下方的装置,“这能量属性……充满了侵略、奴役与扭曲的意味……与痛楚神殿的邪能同源,却更加精纯和古老!这装置……像是一个……能量转化与增幅器,或者……封印核心?”
禹辰的定星盘出了刺耳的尖鸣,指针疯狂转动,最终指向那些暗金巨像:“它们……是活的!不,是休眠状态!但内部蕴含着极其恐怖的能量!这些巨像……是被制造出来的战争兵器!而且……它们的力量核心,与那颗暗红晶体相连!”