烈日当空,山路崎岖。
秦夜背着昏迷的明月,与慕清雪、清风在荒山野岭间艰难前行。身后远处,幽冥教徒的厉啸声隐约可闻,如影随形。
"还有多远?"慕清雪轻声问。少女面色苍白,眉心月印黯淡无光,显然消耗过度。
清风取出地图查看:"按金霄前辈所指,再翻过两座山就是药王谷外围。"
秦夜点头,小心地调整了下背上明月的姿势。小丫头气息微弱,胸前伤口处的黑气虽被净世丹暂时压制,但仍未根除。更糟的是,她体内幽冥毒素已开始侵蚀心脉,若不及时救治,恐有性命之忧。
"歇会儿吧。"他看向疲惫的同伴,"追兵暂时甩开了。"
四人找了处隐蔽的山洞暂歇。秦夜取出最后两枚净世丹,给明月和慕清雪各服一枚。少女本想推辞,但见他坚持,只得服下。
"你呢?"她担忧地看着秦夜脖颈处的伤口。那里被血煞鬼爪擦中,黑气缭绕,毒素已蔓延至半边肩膀。
"我没事。"他勉强一笑,"混沌钟能暂时压制毒素。"
清风检查了下自己的伤势。青年虽未受幽冥毒伤,但连番恶战也让他灵力几近枯竭。他取出松风真人给的青灵丹服下,闭目调息。
慕清雪则细心地为明月擦拭伤口。小丫头脸色惨白,嘴唇紫,偶尔出痛苦的呻吟。少女心疼地轻抚她的额头,却摸到一片滚烫。
"又烧了"她忧心忡忡。
秦夜取出水囊,小心地喂明月喝了几口。清水入喉,小丫头眉头舒展了些,但很快又陷入昏睡。
"药王谷还有多远?"慕清雪再次问道,声音中带着难掩的焦急。
清风睁开眼:"按我们现在的度,至少还要一天。"
一天秦夜心头沉重。明月伤势危重,恐怕撑不了那么久。更糟的是,他们丹药耗尽,若再遇追兵,凶多吉少。
"走小路。"他决然道,"虽然难走,但能避开幽冥教耳目。"
众人点头同意。稍作休整后,继续赶路。这次他们专挑人迹罕至的山径,虽然崎岖难行,但胜在隐蔽。
日暮时分,四人翻过最后一道山梁。远处山谷中,一片建筑群隐约可见——是药王谷!
"到了!"清风欣喜道。
秦夜却心头一凛。谷中浓烟滚滚,几处建筑仍在燃烧,显然刚经历一场大战。更可怕的是,谷口处横七竖八躺着不少尸体,有药王谷弟子,也有黑袍修士。
"不妙"慕清雪声音颤。
四人加快脚步,来到谷口。眼前的景象令人心碎。曾经钟灵毓秀的药王谷,如今满目疮痍。药田被毁,殿宇倒塌,连中央的"百草殿"都只剩残垣断壁。
"师尊!"清风急呼,踉跄着冲入谷中。
秦夜和慕清雪紧随其后。谷内死寂一片,只有零星几处余火仍在燃烧。空气中弥漫着刺鼻的焦糊味和血腥气,令人作呕。
"有人吗?"清风嘶声喊道。
回声在山谷间回荡,无人应答。正当绝望之际,远处废墟中突然传来微弱的呻吟声。
"那边!"
四人循声找去,在一处半塌的丹房下现了重伤的药王谷弟子。青年双腿被梁柱压住,气息奄奄,但还活着。
"柳师兄!"清风认出同门,连忙上前施救。
秦夜也帮忙移开梁柱。青年获救,却面无喜色:"清清风师弟你回来了"
"谷主呢?其他师兄弟呢?"清风急问。
青年惨然一笑:"三日前幽冥教大举来犯谷主率众死守最后"
他艰难地指向后山:"谷主和几位长老退守灵药洞生死不明"
说完,再也支撑不住,昏死过去。清风连忙取出丹药为他疗伤。秦夜则和慕清雪对视一眼,默契地向后山奔去。
灵药洞是药王谷禁地,位于后山悬崖下,是存放珍稀灵药和丹方的地方。洞口有阵法守护,易守难攻。
山路陡峭,秦夜背着明月,走得格外艰难。慕清雪不时搀扶,二人相互扶持,终于来到崖前。
眼前的景象让他们心头一松——洞口阵法仍在运转,青光如幕,将洞口牢牢护住。阵前横七竖八躺着几十具黑袍修士的尸体,显然攻打未果。
"青木前辈!"秦夜高呼。
片刻寂静后,洞内传来虚弱的回应:"是秦小友?"
声音沙哑苍老,但确实是青木真人!秦夜大喜:"前辈!是我们!"
阵法青光微闪,开出一道缝隙。二人连忙入内。洞中昏暗,只有几盏残灯照明。借着微弱的光线,他们看到洞内角落处坐着几个人影——正是青木真人和几位药王谷长老!
老谷主金冠歪斜,道袍染血,右臂齐肩而断,气息微弱如风中残烛。见二人进来,他勉强一笑:"你们来了"
秦夜连忙上前:"前辈!您"