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刘掌柜见池也有些意动，心知此事或许能成，便给她搬了个凳子，让她在柜台里坐下，笑道：“我已派了人去请少东家，你且先在这坐一会儿。”

“那我先把草莓搬进来，别晒坏了。”

话音落下，刘掌柜已带着小厮出门去，一趟又一趟，直至将池也的驴车搬空。

池也：“……”

另一边，当刘掌柜派去的小厮到达袁府时，袁行之正与三位锦衣男子炫耀他新得的虎皮，耍宝似的，将那日从池也处打听到的一手消息，当众表演了一番。

表演功力比起那几个衙役略逊一筹，但已足够那几人大饱眼福。

随后，袁行之忍了又忍，想炫耀的心思根本藏不住，便低声道：“悄悄告诉你们，我跟武二乃是好兄弟。”

远在五味斋的池也只觉一阵阴风扫过，打了个喷嚏。

俗话说：“物以类聚，人以群分。”

那三人听罢，眼里涌现出狂热与崇拜，与那日的袁行之相比，有过之而无不及，一副未经人间疾苦的天真模样。

“袁兄此话当真？”

袁行之高抬下巴，轻摇折扇，只见露在外侧的扇面上，写着“宁静致远”四个大字。

“我还能骗你们不成？”

“那袁兄可否为我们引荐一二？”

袁行之总算没失了智，没忘了答应池也的事，不能暴露她的真实身份。

于是他合上折扇，在手心处轻拍两下，推辞道：“不妥，不妥，武二兄弟受了伤，需要静养，待‘他’伤好后再说吧。”

那几人遗憾地点了点头。

“少爷！”袁府的门房领着身后五味斋小厮来到袁行之的院子，躬身禀道，“少爷，这是刘掌柜派来的小厮，说有要紧事禀报。”

“什么事啊？没看到少爷我正忙着呢吗？”袁行之与几位好友正说到畅快处，突然被人打断，心中有些不悦。

五味斋的小厮素来擅长察言观色，自然听出了少东家语气里的责怪。

他慌忙上前几步，慌忙把背上的竹篓卸下，手中装着草莓的篮子也往前递了递，陪笑道：“少爷，这西瓜、草莓是池也姑娘托五味斋给您送来的，说是给您和少夫人尝尝鲜！”

因打虎一事，袁行之对池也佩服得五体投地。

乍然听见池也的名字，眼睛一亮，一边伸手去拿，一边吹捧道：“池也送来的，定是好东西！”

跑腿的小厮嘴角无形中抽了抽，您都没尝过就知道是好东西？

但他同时也松了一口气，至少能逃过一顿责骂，笑道：“要不小的切给少爷尝尝？”

“好，好。”袁行之吩咐旁边站着的几名仆从，道：“去把我夫人，还有我爹娘、祖母都请到正厅。”

“是。”

虽然袁行之也不知西瓜、草莓是何滋味，但见众人一脸好奇，心中不免得意。

然而他面上却装得风轻云淡，仿佛对此早已司空见惯，谦逊道：“三位仁兄也一起吧。”

他让婢女将虎皮收起来后，便引着三位友人前往正厅。几人慢悠悠地边走边聊，待他们到时，其他四人已经坐在那里等着了。

“袁行之，你把我们聚在一处做什么！”袁母甫一看见袁行之的衣袍，便忍不住出声责问。

她这个儿子心思虽然不坏，但整天无所事事，不思进取。每次一见他，袁母便气从心来。

“袁奶奶。”

“袁伯父。”

“袁伯母。”

“嫂嫂。”

袁行之一行人进屋后，那三人便依次见礼。

“哎呀，娘，您就不能给我留点面子吗？”

袁母招呼另外三人坐下，随后瞪了一眼袁行之，“你又闯什么祸了？”

“没有！”袁行之无奈道，接着神秘道：“请您过来，自是有好东西。”

袁母眼前一黑，这些年袁行之不知弄了多少“好东西”。

“这个家迟早被你败光！”

周渔歌也无奈地看了他一眼。

客厅里众人噤若寒蝉，气氛凝重。

好在这时，府中的婢女端着切好的西瓜、以及洗好的草莓进来，摆盘的方式与池也在五味斋的摆盘如出一辙。

袁行之从婢女手中接过一盘，端到袁父袁母面前，伏小做低，笑道：“娘，爹，这就是我说的好东西，你们尝尝。”

随后他又坐回周渔歌身边，轻声道：“娘子，你也吃。”

周渔歌瞧着新鲜，手指捻起一颗草莓，缓缓送入口中。

汁水在口中爆开，又香又甜，她眼中绽放出惊喜的光芒，不禁多吃了两个。

客厅的其他人也不客气，有人先吃西瓜，有人先吃草莓，但无一例外，瞬间赢得了他们的好感。