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沈忆怔了半响，方收回视线，拢了拢披风，进房去了。

九日后，西南边境，牧河之畔，魏军营地。

蜀境历来潮湿闷热，久不见日，此刻已是正中午，天边仍积着厚厚的灰云，几乎闷得人喘不过气来，眼见着不少驻守士兵额上的汗已经顺着面庞流下来，浸湿了衣领，却没见一个人抬手去擦汗。

一片肃然之中，有士兵引着两名男子，一路穿梭行至主帅营帐，对着帐前侍卫道：“速去禀报安帅，陛下新指派的护军中尉到了。”

“护军中尉？咱们军里哪来什么护军中尉？”侍卫不耐烦地往后面那两人扫了一眼。

士兵道：“嗐！你管他从哪来的？总归人家是有正儿八经的朝廷调令的，还不快去回禀安帅？”

侍卫上下打量沈聿两眼，面露了然之色：“我当是哪个护军中尉，原来是京城来的公子爷，上咱们这来体验军营生活了。安帅还在同几位副帅议事，没空见什么护军中尉，让他在这等着吧！”

这话虽是对着士兵说的，可声量却是丝毫不减，清清楚楚地传到了沈聿和沈非的耳朵里。

沈聿本在观察着周围军营的情况，此刻听到这话，转眸过来淡淡地看了着侍卫一眼，道：“无妨，那便等等。”

他眉目不动，神色难辨喜怒，就这么不焦不躁地站在营帐前等了起来。

侍卫被沈聿那一眼看得莫名心头一紧，又看他从容的气度，心里便不由得高看了他一眼。

两人这一等，便是半个时辰。

空气又潮又闷，眼见着沈聿额上止不住地渗出汗来，一点一点缓慢流下，在面庞上带出一道又一道水痕，沈聿却仍站得八风不动。

帐前侍卫几番觑过去，心里忍不住又高看他一眼。

帐中一阵脚步声响起，想是终于议完事了。帐帘打起，几位副将鱼贯而出，冷不丁一抬眼，正瞧见站在帐前满面汗水的男人，一时间，几人神色皆是微微一变。

沈聿当年在军中，是极出名的，再加上他们早就收到京城来的书信，都知道沈聿会作为护军中尉过来，所以即便有几年未见，这些个高层将领还是认出了沈聿。

谁能想得到，当年意气风发的沈小将军，如今竟也落得这般田地。

一行人隐晦地打量着沈聿，目光或是唏嘘，或是不屑，没人上前打招呼，仿佛没看到沈聿一样，从他身边走了过去。

沈聿神色平静，全然未因几人的眼神改变分毫。这时那侍卫也进去通传完出来了，道：“安帅现下有时间，沈中尉请进。”

沈聿道了句“有劳”，不急不缓地迈开步子，走进了营帐。

一进帐，彪悍豪横之气扑面而来，两侧兵器架上十八般兵器整齐陈设，森然杀气无形之中蔓延开来。首座上方悬了面深红色的魏军军旗，下面便是一杆将近半丈高的银枪。首座的脚踏下铺着一张硕大的虎皮，此刻，那虎皮上正踩着一只军靴。

只见那黑靴正有一搭没一搭地点着地，一道沙哑带笑的浑厚男音自上首传来：“护军中尉贯来都是内侍太监来做的，本帅还以为这次依旧是个太监，却不曾想——”

“原来是，当年大名鼎鼎的沈小将军啊。”

第50章赌约

安淮北说得不错，神策军护军中尉一职，历来都是由宫中宦官兼任的。

六年前沈庭植攻下大梁班师回朝后，皇帝便下了旨设立神策军兵马使，由大内太监总管王俨担任。

兵马使掌兵符，听天子令，这圣旨一下，日后即便是神策军最高统帅要调兵，也得先请示王俨，或者说，请示皇帝。

皇帝不费吹灰之力，轻轻松松将大半兵权收回了自己手中。

但只凭王俨一个人就想要在军中站稳脚跟，终究有些单薄，因此，皇帝随后特设中护军等一系列职位，皆由宦官担任。而在这之中，护军中尉上可直达天听，下可督军作战，堪称兵马使的左膀右臂，十分要紧。

听起来皇帝是赏了个极好的差事给沈聿，可这职位有一个最大的毛病——

历来只有太监能当。

因此，不仅沈聿自己没想到，一众大臣谁都没想到，皇帝要嘉奖沈聿在帝巳城一案中的功劳，最后竟嘉奖了一个太监的官给他。

这就好比是皇帝赏了沈聿一朵花，这花漂亮极了，却偏偏是一坨屎做的。

即便是犒劳嘉奖，皇帝也要恶心沈聿一把。所有大臣都看出了这任命中明晃晃的恶意，安淮北自然也看出来了，他说这样的话，就是想再恶心沈聿一把。

沈聿抬了抬眼，安淮正翘着腿靠坐在虎头椅中，黑色军靴有一搭没一搭地点着地，勾着唇角，含笑看着他。

沈聿神色很平静：“无论什么职位，都是陛下的旨意，微臣在其位，便谋其事，仅此而已。”

安淮北啧一声，起身踱步过来，负手围着沈聿走了两圈，停下脚，偏过头疑惑道：“他这般羞辱你，你竟还自请来此给他卖命打仗，这世间竟真有你这样的蠢货。”

“哦，不对，”他似是想起什么，恍然道，“我忘了，你爹是沈庭植，沈庭植就挺蠢的。”

沈聿眸光一冷。

安淮北却不再看他，转过身从兵器架子上拿起了一把刀，一边握着软布细细擦拭，一边自顾自地道：“欸，你先别瞪我，听我说，当年你那个蠢爹，率五十万大军用短短两个月的时间踏平梁国，留了一身病根不说，一回京城就被皇帝派来的几个太监架空了兵权，几十年忠心全他妈都喂了狗，我当时劝他带着几十万神策军反了这朝廷，嘿，你猜你那蠢爹跟我说什么？”

沈聿没说话，男人突然曲起两指大力在刀背上一弹，只听“铮”的一声，安淮北转过身，冷笑着道：“他说，君要臣死，臣不得不死，更别说皇帝只是要他手中的兵权，他沈庭植这辈子，绝不反！”

“啧啧啧，听听，像不像，像不像？你们父子两个，他妈的可真是鞠躬尽瘁，忠君爱国啊！”

男人一声暴喝，这大逆不道的话重重砸落在地，营帐内倏然寂静无声。

帐中侍卫不知何时退了出去，没有听见镇守西南边境的大将军这不忠不义的荒唐之言，不过沈聿瞧着安淮北的神色，似乎他也并不在乎有没有被别人听见。

若换了旁人，此刻定然要震惊于安淮北竟敢如此不把皇帝放在眼里，且像是同沈庭植有什么深仇大恨一般，竟当着沈聿的面言语相辱。

不过巧了，安淮北跟沈庭植之前那些破事，沈聿还真知道。

十几年前，沈庭植已经能指挥几十万大军冲锋陷阵的时候，安淮北还在破落村子里热衷于带着一帮小弟把村民打得跪地求饶喊他爷爷。一日沈庭植率军偶然路过这村子，安淮北不长眼地凑上去嘚瑟，被沈庭植不动声色地修理了一顿，从此就死心塌地地从了军，跟在沈庭植身边。

不得不说，沈庭植看人的眼光堪称毒辣，安淮北于行军打仗上当真极有天赋，仅仅跟在沈庭植身边耳濡目染几个月，便逐渐崭露头角，在神策军一众将领中异军突起，脱颖而出。所以说其实沈庭植对安淮北是有知遇之恩的。

军营中虽不比朝中那般尔虞我诈，却也免不了明争暗斗，安淮北屡立奇功本就惹人眼红，加上他为人张扬不知低调收敛，不少人明里暗里去沈庭植那里参他。沈庭植一面苦口婆心地教育安淮北，一面在自己的老下属跟前说安淮北的好话替他作保，总算是帮安淮北维持住了表面上的人际和平。可以说，若非是沈庭植夹在中间苦心经营，安淮北早就被军中那些老油条联合起来剁成了肉酱——当兵的谁还没点气性了？