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第41章 午时御田插秧（第3页）

裴砚之顺着她的目光望去，果然见一对彩羽鸳鸯正在水面交颈："陛下明鉴，禽鸟之谊，原不比人间。"

"哦？"女帝转回视线，"那裴卿以为，人间情谊当如何？"

亭中忽然安静得能听见樱花落地的声响。裴砚之望入女帝如墨的瞳孔，那里映着自己略显狼狈的倒影："臣以为，当如秧苗与沃土。无土则苗枯，无苗则土瘠。"

女帝指尖轻叩杯沿："裴卿这是把朕比作泥土？"

"臣不敢。"裴砚之忽然起身，行至亭边折下一枝半开的樱花，"陛下当如这春樱，而臣"他将花枝放在案几边缘，"不过护花的枝叶。"

女帝凝视那截花枝，忽然伸手将它推入池中。粉白的花瓣在涟漪中打了个旋，渐渐飘远："裴砚之，你可知朕最厌烦什么？"

裴砚之保持行礼的姿势："臣愚钝。"

"虚与委蛇。"女帝霍然起身，腰间素带扫翻了一只瓷碟，"朕今日赤足踩泥，不是为听这些漂亮话的！"

碎裂声惊飞了池畔水鸟。裴砚之看着地上四散的瓷片，忽然单膝跪地，拾起最大的一片："三年前陛下初登基，曾在宣政殿摔碎过一只同样的越窑青瓷。"

女帝瞳孔微缩。那是她第一次面对世家逼宫，怒极摔杯的场景。

"当时臣任起居郎，记录的是帝不豫，碎盏。"裴砚之将瓷片轻轻放回几上，"但臣亲眼所见，陛下摔杯后，用碎片在掌心刻了一道血痕。"

凉亭内空气骤然凝固。女帝下意识攥紧右手，那里确实有道浅疤，平日被龙袍广袖遮掩。

"你为何不记？"

裴砚之抬眸，目光如他手中瓷片般锐利："因为臣知道，那道伤痕是陛下给自己的警醒。"他声音渐低，"正如今日亲耕，陛下要记住的不仅是农事艰辛"

"更是民生多艰。"女帝接完下半句，忽然轻笑，"裴砚之，你当真大胆。"

春风忽然变得湍急，吹得纱幔猎猎作响。裴砚之的苎麻衣襟被风掀起一角，露出腰间悬着的一枚旧玉坠——那是块品相普通的青玉，雕着粗糙的麦穗纹样。

女帝目光一凝："这玉"

"家父遗物。"裴砚之罕见地主动解释，"他临终前说，为官者当如麦穗，籽实愈饱满，头垂得愈低。"

女帝沉默良久，忽然从怀中取出一物放在几上。那是枚褪色的红绳结，编法拙朴，与皇家器物格格不入："朕十岁那年，有个小吏因直言被先帝杖责。朕偷送伤药，他回赠此物，说是家乡孩童戴了能保平安。"

裴砚之呼吸一滞。那年他刚入国子监，父亲因谏止修鹿台受刑，确实提过有位小公主暗中相助。

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"看来裴卿也想起来了。"女帝将红绳推向他，"物归原主。"

裴砚之却未接手："陛下佩它十五载，已是它的造化。"

两人之间，红绳安静地躺在原木纹理上，像一道凝固的血痕。远处忽然传来鼓乐声——岁时宴要开始了。

女帝先移开视线："更衣赴宴吧。"她走向亭阶，忽又驻足，"裴卿可知，朕为何坚持亲耕？"

裴砚之望着她挺直的背影："为示天下重农之意。"

"不止。"女帝侧脸被阳光描出金边，"朕要让那些世家子弟看看，他们不屑的贱业，究竟要耗费多少心血。"她冷笑，"崔琰那双鹿皮靴，够寻常农户半年嚼用。"

裴砚之忽然深深一揖："臣请陛下恩准一事。"

"讲。"

"请将今日所插秧苗划为臣的职分田。"他直起身，"秋收时，臣要亲手量给崔琰看，一亩良田能产多少血汗。"

女帝转身，第一次毫无保留地展颜而笑。她眼角泛起细纹，却比任何珠玉都耀眼："准了。不过"忽然伸手拂去他肩头一片花瓣，"裴卿这身打扮赴宴，怕是会吓坏那些世家老爷。"

裴砚之感受着肩头转瞬即逝的触碰，低声道："臣有备用的官服。"

"不必换了。"女帝已走下亭阶，声音随风飘来，"就让他们看看，什么是真正的朝廷命官。"

当女帝盛装出现在岁时宴上时，满朝文武惊愕地现，她间除却九凤金步摇，还簪着一支青翠的秧苗。而紧随其后的裴砚之，素色官服袖口仍沾着泥点，腰间玉坠随步伐轻晃，在阳光下泛着温润的光泽。

宴席间，崔琰举杯欲敬，女帝却先一步举起青玉杯："第一杯酒，敬天下农人。"她目光扫过席间华服，"诸卿可知，你们锦衣上的每一根丝，都是蚕农熬尽心血所吐？"

满座寂然。裴砚之在百官注视中起身，将自己杯中之酒缓缓倾洒于地："臣代故乡父老，谢陛下此杯。"

樱花纷扬落下，有几瓣飘进空杯。女帝与裴砚之隔空对望，彼此眼中映着同样的春色。远处太液池畔，那列新插的秧苗在风中轻轻摇曳，像是大地最忠诚的见证者。

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