苏晚卿闻言,猛地抬起头,眼中满是恐惧和绝望。离开?她能去哪里?她又能嫁给谁?
林慕言也惊呆了:“娘!你要做什么?晚卿她还小,怎么能现在就嫁人?”
“小?女子无才便是德,到了年纪就该嫁人!难道要在我们家赖一辈子吗?”柳氏冷冷地说,“这件事我已经决定了,你不必多言!”
说完,柳氏不再理会他们,带着婆子怒气冲冲地离开了。
房间里只剩下林慕言和苏晚卿。林慕言转过身,看到苏晚卿苍白的脸色和红肿的脸颊,心疼得无以复加。他伸出手,想要触碰她的伤口,却又怕她疼,手停在半空中,微微颤抖。
“晚卿,你……”
苏晚卿再也忍不住,眼泪像断了线的珠子一样滚落下来。她不是委屈自己被打,而是害怕,害怕离开这个虽然压抑但至少还有他在的地方,害怕被嫁给一个完全陌生的人,害怕从此与他天各一方。
“表哥……”她哽咽着,说不出完整的话。
林慕言看着她流泪的样子,心中又急又痛。他知道母亲的脾气,一旦决定的事情,很难挽回。但他不能眼睁睁看着晚卿被随意嫁出去。
那天晚上,舅舅林文渊处理完公务回到家中。柳氏早已收敛了白日的戾气,又变回了那个温婉贤淑的尚书夫人。晚膳时,她亲自给林文渊布菜,语气柔和地说:“老爷,你看,晚卿这孩子也渐渐长大了,出落得亭亭玉立的。姑娘大了,总是要嫁人的,总不能一直留在我们家。我想着,也该给她寻门好亲事了。”
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林文渊放下筷子,看了一眼坐在角落,低头不语,脸颊似乎还有些异样的苏晚卿,沉吟了一下,觉得妻子说得有道理。“嗯,你说得是。晚卿也到了该嫁的年纪了。这件事,就交给你去办吧,一定要找个可靠的人家,别委屈了孩子。”
他哪里知道,柳氏口中的“可靠人家”,究竟是怎样一副模样。
柳氏心中冷笑,面上却依旧温婉:“老爷放心,我定会仔细挑选的。”
没过几天,柳氏便将事情定了下来。当消息传到林慕言耳朵里时,他如遭雷击,差点站立不稳。
苏晚卿要嫁的人,是京城有名的富商赵老爷。这位赵老爷年近四十,比苏晚卿大了整整十五岁,而且家中已经娶了五房小妾,个个都不是善茬。苏晚卿嫁过去,名义上是第六房小妾,实则地位低下,哪里会有什么好日子过?
“不!我不同意!”林慕言冲到母亲的院子里,第一次如此失态。
柳氏正在逗弄着怀里的猫,闻言,眼皮都没抬一下:“你不同意?这婚事是你爹点头的,有什么你不同意的?”
“娘!你怎么能把晚卿嫁给那样的人?那赵老爷都可以做她爹了!而且家中妻妾成群,晚卿嫁过去,岂不是要受苦一辈子?”林慕言急得满脸通红。
“受苦?她一个孤女,能嫁进赵家,做个小妾,吃穿不愁,已经是她的福气了!”柳氏放下猫,冷冷地看着儿子,“慕言,我看你是真的被她迷住了!你别忘了你的身份!你是林家长子,将来是要继承爵位,光耀门楣的!你的妻子,只能是门当户对的贵女!”
“我不管什么门当户对!我只知道晚卿不能嫁给那个人!”林慕言激动地说。
“住口!”柳氏猛地一拍桌子,“你以为你是谁?还轮得到你在这里指手画脚?我告诉你,这门亲事,我已经定下了,谁也改变不了!”
看着母亲强硬的态度,林慕言心中的绝望一点点蔓延开来。他知道,母亲是铁了心要除掉苏晚卿这个“隐患”。他忽然想到了什么,猛地跪倒在柳氏面前。
“娘!”他声音嘶哑,带着从未有过的卑微和恳求,“我求你了,放过晚卿吧!她没有做错什么!你要罚我,要打我,都可以,求你不要把她嫁给赵老爷!”
这是林慕言第一次在母亲面前下跪,为了苏晚卿。
柳氏看着跪在地上的儿子,心中也有些震动,但一想到苏晚卿可能会抢走自己的儿子,破坏自己为他谋划的大好前程,她的心又硬了起来。
“慕言,你起来。”柳氏的声音没有丝毫软化,“你是我的儿子,我做的一切都是为了你好。父亲与忠义侯交情深厚,忠义侯有一个女儿,知书达理,才貌双全,将来你娶了她,对我们林家,对你的前途,都有莫大的好处。这才是你应该走的路。至于苏晚卿,她有她的命,你不必再为她操心。”
“我不娶忠义侯的女儿!我只要晚卿!”林慕言抬起头,眼中布满了血丝。
“放肆!”柳氏气得浑身抖,“你若再敢胡言乱语,就别怪我不客气了!这门亲事,我已经跟赵府说定了,三日后就来迎娶!你若再敢阻拦,就别怪我这个做母亲的不顾情面!”
说完,柳氏拂袖而去,留下林慕言一个人跪在冰冷的地上,如同坠入了无底的深渊。
三日后,迎亲的队伍吹吹打打地来到了林府。苏晚卿穿着一身并不合身的、略显陈旧的嫁衣,被柳氏安排的婆子强行塞进了花轿。她没有哭,也没有闹,只是眼神空洞地望着前方,仿佛灵魂已经被抽离。
林慕言站在自己的房间窗前,死死地攥着拳头,指甲深深嵌入掌心,渗出血来,他却感觉不到丝毫疼痛。他看着那顶红色的花轿,在喧嚣的喜乐声中,渐渐远去,消失在巷子的尽头。他想冲出去,想把她抢回来,可是他不能。他的身份,他的家族,他母亲的威胁,像一道道无形的枷锁,牢牢地捆住了他的手脚。
他只能眼睁睁地看着她,嫁给一个她不爱的、甚至可以说是恐惧的男人,走向一个未知的、注定不会幸福的未来。
那一刻,他觉得自己的世界,彻底崩塌了。
不久之后,林慕言果然听从了父母的安排,迎娶了忠义侯的女儿,沈清瑶。沈清瑶确实如柳氏所说,端庄得体,知书达理,与林慕言站在一起,是旁人眼中天造地设的一对。
婚后的生活,平静无波。林慕言对沈清瑶相敬如宾,恪守着一个丈夫的本分,但他的心,却始终是空的。他对她没有爱情,只有责任和礼貌。夜深人静时,他常常会想起那个在雨中瑟瑟抖的身影,想起她含泪的眼睛,想起她轻声唤他“表哥”的声音。
他控制不住自己的脚步,会常常在处理完公务后,不知不觉地走到赵府的附近。他不敢靠近,只能远远地站在街角,望着那扇紧闭的大门,想象着她在里面过得好不好。
日子一天天过去,关于苏晚卿的消息,也断断续续地传到他的耳朵里。
有人说,赵老爷脾气暴躁,又好色,对苏晚卿并不宠爱,只是把她当作一个新鲜的玩物。
有人说,赵府的几位姨娘个个厉害,联合起来欺负她,常常让她吃不饱穿不暖,还要做粗活。
有人说,她瘦了很多,脸上再也没有了往日的一丝笑容,眼神总是怯生生的,像一只受惊的小兽。
每一次听到这些消息,林慕言的心就像被放在油锅里反复煎熬,疼得他无法呼吸。他恨自己的无能,恨自己的懦弱,恨自己当初为什么没有勇气带她走。
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