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两帮人各自对视了眼，歹人中放了声呼哨，随即两拨人便轰然扑上，短兵相接。

戚白商这个正主儿反而被落在了最后方，就在她尚有些懵神的时候，邻桌那伙人中的一个从混战里溜过来，抬手招呼他们。

“您便是上京来的戚姑娘吧？”那人径直望向带着白纱帷帽的戚白商，“他们还有援兵，三位快随我来。”

吓白了脸的连翘拉上戚白商就要跟上。

少年一拦，皱眉低声：“不知道是敌是友。”

那人急了，扭头要辩。

“若是敌，不必多此一举。他们不救，我们凶多吉少。”

戚白商说罢，主动跟了上去。

连翘紧随其后。

少年一顿，快步到树旁解了马绳，他取下马背上的包袱行囊后，一拍马屁股，将三骑马都放走了。

他这才扭头，快步跟进了道旁林间。

一行四人在林间左拐右绕，直到入了山中又出了林子，在一道野溪滩边，带头的人才停了下来。

“不行了不行了……”

连翘气喘吁吁地趴在滩旁的石头上，摆手：“我实在是跑不动了。”

戚白商也有些耗尽了体力，只是并未立刻坐下，而是看向了带头的人。

“此地暂时安全，三位可在此休息片刻。”那人应允道。

戚白商蓄了口气，勉力问道：“不知阁下是？”

“戚姑娘莫怕，我只是您一位故人的家奴，昨日接了飞鹰传书，我家主人知晓您有难，故而一早便叫我在此地等候三位了。”

“…故人？”

戚白商眼神微停。

她此行离开得十分匆忙，是从琅园直接出发的，连回戚家叫上紫苏的时间都不曾留有，按理说，更无旁人能如此早便知晓。

有如此消息通达、又在大胤随便一州都有这般势力的……

她只能想到那一个人了。

“难为他百忙之中，还能拨冗照顾一二。”戚白商朝对方叉手作礼，“多谢义士，也代我谢过你家主人。”

“姑娘客气了。”

那人从不知野溪旁的林中哪个树洞里拎出来两只包袱：“这是我等提前为三位准备好的衣帛财物。兆南是安家地盘，自兆南节度使往下，皆是安家门下走狗。附近城镇如今正借着搜寻巡察使的由头，对京城口音的外来人士严加搜捕，三位千万莫要入城，便寻乡野行居吧。”

连翘惊白着脸去接：“这兆南的势力竟、竟如此猖獗？”

那人冷哼了声：“圣上这些年来不问朝事，一切军政杂务皆交由太师太傅处置，只要不误了他的长生道，便任宋家安家只手遮天，哪有人管黎民百姓死活……”

这番话说得信口而来，少年与连翘不觉有什么，戚白商却是眼神微动。

不过对方似乎很快便自知失言，匆匆收了话音，又交代一番后，便直言道：“我等会为姑娘设法引开兆南伏兵，并非不愿护卫，而是此刻人多成行，是凶非吉，望姑娘体谅。”

“自然。”戚白商颔首。

“那在下便告辞了。”对方抱拳要走。

“阁下稍等，”戚白商追了一步，“请问您是否知晓我兄长……也便是此次兆南巡察使戚世隐，如今可有消息了？”

对方脸色微黯：“尊兄乃清正直臣，今朝中少有，我等本也有心襄助。奈何他查案途中被安家走狗发现，追入蒙山之中，那地方瘴气绵延，一不小心便会失陷其中，再难走出；再加上安家走狗在那儿日夜巡视，故而我等也未敢贸入。”

戚白商面色微白。

那便是下落不明了。

跟对方再次道谢后，那人身影很快消失在林中。

直至那人走后，少年护卫才快步来到戚白商身旁。

他面色呼吸皆如常，看不出半点乏色。

“戚姑娘，尊兄是失陷蒙山？”

“正是……你了解蒙山？”戚白商想起他是兆南蕲州本地人士，连忙问道。

“那山中瘴气很厉害，若是外人贸然闯入，怕是……”

少年话音未敢尽。

戚白商摇头：“兆南地深，常年阴湿，瘴气多发，我在兄长行前为他备下了药物。瘴气应当无碍，但不知他是否受伤，程度如何。”

少年稍作迟疑，悄然抬头看向戚白商。

见掀起白纱的女子清容昳丽，青黛间却几见愁忧，他不由地跟着皱了皱眉。

像是下定了某种决心，少年哑声：“戚姑娘若是信得过，便随我回村中吧。”

戚白商一怔：“回村？”

“我原是兆南蕲州南安县大石村人，村中如今还有我祖父留下的一座老屋。那儿在山中，远避城镇，可供歇脚。”

少年一顿，“而且，村子就在蒙山与栖山之间，离蒙山山脚不足三里。”