暮色降临,祭台之上锣鼓喧天,渔民们将装满谷物、肉食、蔬果和酒酿的竹筏用力推向大海。
竹筏随着迭起的海潮飘向远方,很快就被巨浪吞没,在波光粼粼的海面上彻底消失。
人群之外的礁石上——
羂索若有所觉地眯起了眼睛,紧盯着竹筏消失的地方,呢喃道:“那是……”
仁美点头,肯定了他的猜测,“是龙神。”
羂索目光微微发亮,“《竹取物语》里面,辉夜姬让人取回的宝物龙首之玉……”
仁美见状忍俊不禁,“嗯,就在这片海底的龙宫之中,如果你想要的话,就取来当做给你的伴手礼吧。”
羂索矜持了一下,“这不太好吧?若是惹怒了龙神,殃及陆奥国的百姓可就不好了。”
仁美思索了几秒,煞有介事地点头,“你说得很对,那还是算了吧。”
羂索脸上的笑容顿时一垮,“……”
仁美忍不住“噗”地一下,笑出了声,然后在黑发少年投来的幽怨视线中,以拳抵唇说道:“开个玩笑而已,这点麻烦我还是能解决的。”
“不过……”[祂]单手结印,召唤出两个式神化作自己与羂索的模样,“这件事情可不能让伊之助发现。”
两个式神融入祭祀仪式结束准备返程的人潮之中,顺利地与伊之助、翠子以及藤原兄弟汇合,仁美和羂索则是避开了耳目,一步步地走向深海。
04
浓重的夜色之下,海浪逐渐变得汹涌。但片刻之后,海面便再一次变得平滑如镜,仿佛一场激战已经结束了。
不一会儿,倒映着漫天星子的海面缓缓浮现出了一道巨大的黑影,一双硕大的眼睛仿佛灯笼,在黑暗中静静散发着橙黄的光芒——那是一颗龙头,但比起画师所作绘卷之中的龙神形象,这头龙看起来十分地狼狈,不仅鳞片有多处剥落,就连龙角也断了一根。
而在龙的脑袋上面,还站着一个粉发女孩和一个黑发少年,正是仁美和羂索。
龙将两个强行夺走龙首之玉的恶棍送到了海边的山崖之上,立刻就想一溜烟钻回海里,但是后方传来的声音却令它不得不暂时停下动作。
“记住我们的约定,不得迁怒平民百姓。”
“昂——”
“乖孩子,回去吧。”
“昂——”
等到龙的身影消失在视野之中,粉发女孩才收回视线,转头看向身侧的黑发少年,“羂索君,这份伴手礼还算满意吗?”
羂索垂眸瞥了一眼自己颈间挂着的龙首之玉,轻笑道:“满意,不过,刚才你和龙神战斗的时候,那串贝壳风铃不小心被卷进漩涡绞碎了。”
“……”仁美颇感好笑地问道:“是故意还是不小心的?”
“是故意不小心的。”羂索冲着粉发女孩轻轻眨了下眼睛,有恃无恐地笑道:“你应该不会怪我吧?”
仁美摇了摇头,“当然不会,不过,要麻烦羂索君帮我重新买一份带给无惨的伴手礼了。”
羂索撇了撇嘴,心里非常不情不愿,但还是答应了下来,“交给我吧。”
05
海之祭典结束以后,仁美和羂索在胆泽城度过了一段相当悠闲的时光,整日游山玩水,好不快活。两人都很喜欢陆奥国,千年之后的仙台市便是这个令制国的一部分,所以他们总能在这里看到陌生而又熟悉的景色。
除了故地重游之外,仁美也没有忽略自己救回来的学生,翠子的进步非常快,短短三个月的时间就已经能够独立执行除妖任务了——只要妖怪的等级还没有到一方霸主的程度,以她的能力就完全可以应付得过来。
教导一个聪明的学生,实在是让人成就感爆棚。
仁美心安理得地将所有任务丢给翠子和伊之助,美其名曰帮助他们成长进步,顺便转移一下伊之助的注意力,免得他总是在[祂]耳边念叨“冬岚天王怎么还不来找我”——不过,或许是精诚所至金石为开,在隆冬时节来临之际,冬岚天王率领豹猫一族的下属们杀到了胆泽城外面。
正在镇守府里面堆雪人的伊之助听到士兵通传的消息,立刻朝着城门口直窜而去。
翠子见状连忙提剑跟了上去,等她抵达城门口的时候,便看到城墙上面探出了一个粉色脑袋,那人高高束起的马尾上扎着雪白绒球发饰,飒爽又不失可爱——正是她的老师,多治比仁美。
“翠子,上来。”
仁美喊了一声,便又缩回了脑袋,看向城墙外面激战的双方。
伊之助已经和冬岚天王打起来了。
冬岚天王的能力是以冰雪和冰晶攻击敌人,在这数九隆冬无疑会更占据优势,但是对这一场战斗期待已久的伊之助可不会因此畏首畏尾。
仁美双手环胸,微蹙起眉,“伊之助这小子……”
羂索淡淡一笑,“因为有我们站在他的身后,所以打起来根本不顾后果,就算自损八百也要伤敌一千——有够疯的,他要是咒术师的话,评级肯定是在特级。”
仁美忍不住吐槽,“是啊,精神太稳定的人,做咒术师反倒没有什么前途。”
羂索哈哈笑起来,“仁美,你悟到了精髓啊。”
察觉到了走近的脚步声,黑发少年敛去了脸上的笑容,侧过头情绪淡漠地瞥了一眼拾级而上的翠子。
仁美对着学生招了招手,“这边。”
等到翠子在粉发女孩的身侧站定,便听到[祂]语气平静地说道:“来试试看吧,将你的灵力凝聚成箭支,射中那一个个活靶子——豹猫一族以速度著称,伊之助的行动路线也总是出人意料,你得注意在不能误伤伊之助的情况下射杀豹猫一族的妖怪。”
仁美脸上露出淡淡笑容,“翠子,你很喜欢剑法,比起远程也更擅长近战,但你要知道人类的躯体强度终究还是不及妖怪。如何更加灵活地运用与生俱来的庞大灵力,提高除妖的效率,减少近战的风险,是你必须面对的课题。”
翠子深吸了一口气,“是!”
——绝对不能给老师丢脸,虽然她对灵力的精细操作恐怕这辈子都比不上老师,但至少也要学到老师的三分本事!