我抬头,看到一位穿着桃红色旗装的艳丽女子——高贵妃。
她摇着团扇,似笑非笑地打量着我。
"多谢贵妃娘娘关心,臣妾只是昨夜没睡好。"
我恭敬地回答。
高贵妃轻哼一声:"也是,圣眷太盛也是负担,妹妹可要保重身体。"
她意有所指地瞥了眼我的腹部,"毕竟来日方长。"
我心头一紧。
她这话是什么意思?难道有人散布了我怀孕的谣言?
没等我细想,太监尖细的声音响起:"皇上驾到——皇后娘娘驾到——"
众人立刻跪地行礼。
我伏在地上,眼角余光瞥见明黄色的龙袍从面前掠过,带着淡淡的龙涎香气。
"平身。"
乾隆的声音从上方传来。
起身后,我小心地抬眼望去。
乾隆端坐在高位上,一身明黄朝服,威仪万千。
皇后那拉氏坐在他身侧,端庄典雅,看不出丝毫恶意。
可我知道,正是这位看似贤良的皇后,在前几日差点用毒衣要了我的命。
宴会开始,歌舞升平。
我安静地坐在末席,小口啜饮着面前的茶水,不敢碰任何食物。
青柳站在我身后,警惕地观察着四周。
"听闻顺嫔妹妹精通音律,不如为大家助兴一曲?"
酒过三巡,皇后突然提议。
所有目光瞬间集中到我身上。
这是个陷阱——若表现太好,显得张扬;若表现不佳,又会被嘲笑粗鄙。
无论如何选择,都会落入话柄。
"臣妾技艺粗浅,恐污圣听。"
我起身行礼,"不过若皇上不嫌弃,臣妾愿献丑一曲回部民歌。"
乾隆似乎来了兴趣:"准。"
太监搬来一张古琴。
我跪坐在琴前,手指轻抚琴弦。
这次我没有选择展示技巧,而是弹奏了一简单的回部童谣,旋律简单却充满异域风情。
琴声止,乾隆抚掌称赞:"妙哉!此曲何名?"
"回皇上,是回部孩童学唱的第一歌,名为《草原上的星星》。"
我轻声回答。
"简单却动人。"
乾隆点评道,"朕很喜欢。"
皇后脸上的笑容僵了僵,随即恢复如常:"顺嫔妹妹果然才艺双全。来人,赐酒。"
宫女端来一杯琥珀色的液体。
我接过酒杯,心中警铃大作——这酒里会不会有毒?
正当我犹豫时,一个熟悉的声音响起:"皇上,顺嫔妹妹看起来气色不佳,这酒性烈,恐怕不宜饮用。"
是魏璎珞!
她穿着淡紫色旗装,站在嫔妃队列中,神色关切。
乾隆看了我一眼,点头道:"令妃说得有理。顺嫔,你以茶代酒吧。"
"谢皇上体恤。"
我松了一口气,悄悄向魏璎珞投去感激的一瞥。
她几不可察地点了点头,随即移开视线。
危机暂时解除,我重新坐下。
但我知道,皇后的杀招肯定不止于此。
果然,宴席进行到一半时,一队身着彩衣的舞女入场献艺。