“叔叔……真的要晚上来吗?里面好黑呀……”一位小女孩害怕地将双手缩在胸口,整个人蜷着胆怯问道。
他们本是伴读,不该白日先同皇子先生们见个面麽?晚上黑灯瞎火来这学堂做什麽?
侍卫不知见过多少批这样的孩童了,不耐地推搡她,“少废话,进去!”
小女孩被猛地推了一下,带着哭腔“呜”了一声,却又在侍卫威胁的眼神中抿着嘴将哭腔咽下,被小易拉着稳住身形。
小易默默退到一旁,混到孩童们的最後,观察着周遭的局势。
国子监不算偏僻,周遭黑暗处却有重兵把守,将其与旁边的宫殿隔绝起来。
右边是一处丛林,不知通往何处,漆黑一片,比这座宫殿更危险。
“哒。”
在小易进去的那一瞬间,整座宫殿都亮了起来。
刺眼的灯光将宫殿照得亮堂,一座两人高的炼丹炉置于其中,十分显眼!
那炼丹炉通体银白,雕刻着繁复华丽的符咒纹样。在它的右侧,一架金子做的梯子从地面直通炉子顶端,像一道悬崖,上去就是死路一条。
“今天要几个?”
“两个男孩。”
两个侍卫毫不忌讳地交谈着。听着他们的谈话,孩童们看看炼丹炉又看看他们,全都害怕地聚在一起,身体不自觉哆嗦着,生怕被拉去祭炉。
“放……放我们回去!”
“放我们出去!我不当这劳什子伴读了!”
听着孩童稚嫩的话语,其中一位侍卫“嗤”了一声,
“伴读?就你们这群毛都没长齐的穷酸娃?也不撒泡尿看看自己的样子!”
“啧,随便抓两个交差吧,反正都是要死的。竟还天真做着飞上枝头变凤凰的梦呢。”另一个侍卫上前揪住两个男孩的衣领。
“别碰我!别碰我!”男孩剧烈挣扎起来,却无济于事,实力悬殊,他被拎拽着上了梯子,最终“啊!”尖叫一声被扔进了炉子里!
只听一声重响!炉底发出“嘭”地重声,顺着炉口传到了整个殿中!
那个男孩再没了声音!
另一个男孩吓软了身子,浑身没了一点气力,哭着说:“选别人!选别人!别选我别选我!”
他哭得大声,却在被拖拽着扔入炉中的那一秒戛然而止!
取而代之的是炉中一阵嗡鸣声!
那阵嗡鸣声吵得吓人,轰隆轰隆笼罩在整个殿中。随後炉中卡顿般滋滋作响,飞速旋转起来,像是将骨头和肉全都绞成泥!
与此同时,炉的底侧的一个凹槽中吐出两粒肉色的药丸。
圆滚滚的,还带着未打磨平的凹凸质感。
“啊!!”孩童们尖叫着哭泣起来,退後离炉子数米远。“我要回家!”“求求你们放我回去吧!!”“父亲!母亲——”
一时间殿中吵闹起来,他们来世间才多少年,真真实实地亲眼看见同伴的死去——
成了一滩肉泥。
小易心有馀悸地退後一步。圣上的长生药像是肉碾成的丸子,转眼两个活人就成了这两粒肉丸,可怖又可怜。
原来这麽多“伴读”都变成了这样。
孩童们怔怔的,到最後哭累了,没力气了,再没有其他希望,如行尸走肉般跟着侍卫去了後殿,蜷缩着身子茍活着等待明日。
……
他们的住所是一间狭窄的屋子,几簇稻草铺成的床比监狱还冰还硬。十几个人挤在一间屋,他们却觉着安心了,全都蜷缩在一起报团取暖。
他们脸上都挂着泪痕,小易没再多看一眼,而是全神贯注地看着四周。
这座後殿四面皆墙,只可怜地留了一扇封闭的小窗。他还未看清,就听窗户被轻轻敲了一下,“小易。”
小易做贼般转头看向後边的孩童们,见无人注意他这边的动静,才松了一口气,探出头去。
只见柳无期装作个侍卫模样,隐秘地前来接应他,“里头如何?”